Наталья Михайловна настойчиво названивала сыну, который ушел в очередной рейс. Но связи по-прежнему не было.
— Ох, и натворил ты дел, сынок! — взволнованно вздохнула она и вновь набрала знакомый номер. Звони не звони — связь не появится, пока он не доберется до ближайшего порта. А это может произойти не скоро. А тут такое!
Наталья Михайловна спать не могла вторые сутки — вот что сын натворил!
Эта история вообще началась несколько лет назад, когда Миша и не думал еще работать на дальних рейсах. Сын был уже мужчиной, а с женщинами все не складывалось — все ему были, видите ли, какие-то не такие! Наталья Михайловна с болью в сердце наблюдала за тем, как рушатся одни за другими его отношения с очень даже симпатичными и приличными, на ее взгляд, девушками.
— У тебя невыносимый характер! — говорила сыну. — Все тебе не так! Какая женщина найдется, чтобы смогла соответствовать твоим требованиям!
— Не понимаю твоих упреков, мама. Ты хочешь обзавестись невесткой, и тебе совершенно все равно, что она будет за человек?
— Ну почему же? Вовсе не все равно! Мне важно, чтобы она тебя любила, чтобы порядочной была!
Сын многозначительно молчал в ответ, а Наталью Михайловну это почему-то ужасно злило. Чего это вдруг сын, которого она родила, вырастила, который мальчишкой плакал у нее на коленях, теперь ведет себя так, словно знает жизнь лучше нее самой? Кто из них старше, в конце концов?
— Вот чем тебе не угодила Настя?! — нервно срывалась она.
— Ну, хорошо… — Настя была неудачным примером, однако, Наталья Михайловна не собиралась проигрывать в этом споре. — Пусть, как ты говоришь, она была с тобой нечестной. Хотя я все равно не до конца понимаю…
— Мам! Я думаю, что нам не стоит с тобой обсуждать подробности. Настя не тот человек, с которым я готов провести жизнь.
— И Катя тоже, — спокойно отвечал сын.
— А Женя? Хорошая же девушка была. Спокойная, домашняя. Милая такая. Всегда приходила, спрашивала, чем по дому может помочь — хозяйственная, значит. Разве нет?
— Да, ты права, мама. Она была очень милой. Но потом выяснилось, что она никогда не любила меня.
— Наверное, я ее тоже.
— Ну что «мам»? Тебе ведь невозможно угодить! Ты же ведь бабник какой-то! Нет, чтобы остепениться, семью создать, детей завести!
— Давай прекратим этот бестолковый разговор! — наконец не выдерживал Михаил и обязательно куда-нибудь уходил.
«Ну прямо весь в отца со своей щепетильностью и упрямством!» — с досадой и раздражением думала Наталья Михайловна.
Время шло, девушки вокруг сына менялись, но заветная мечта порадоваться за семейное благополучие сына и понянчить внуков все никак не сбывалась. А потом Миша и вовсе сменил профессию — встретил давнего друга, и тот пригласил его работать на суда. И Михаил согласился. Тщетно Наталья Михайловна пыталась уговорить сына отказаться от этой идеи.
— Ты чего, мам? Это же отличное предложение! Да парни знаешь, сколько зарабатывают? У нас с тобой все будет!
— Что мне твой заработок, если ты будешь болтаться где-то, а я не буду тебя видеть! Лучше бы семью завел!
— Так семью тоже обеспечивать надо! А когда дети пойдут, так уже в море не уйдешь — воспитывать надо будет. Так что как раз подзаработаю, пока возраст еще позволяет, а потом и все остальное!
Зарабатывал Михаил и вправду много. После первого же рейса сделал ремонт в квартире. После второго — открыл счет в банке и вручил матери карту.
— Это чтобы ты ни в чем не нуждалась!
— А я и так не нуждаюсь! Только внуков нет, а время идет. Я уже старая!
— Да какая ты старая? Не смеши! Тебе еще до пенсии несколько лет! — с насмешкой отозвался сын.
Деньгами Наталья Михайловна не пользовалась. У нее был свой скромный доход. Она работала в местной аптеке, и зарплаты вполне хватало на ее невеликие потребности. «Пусть будут на карточке, как положено. Миша все равно ничего не проверяет. А потом, как проверит — удивится, какая у него мать экономная!» — думала она.
Вот так и жили они уже несколько лет. Возвращаясь ненадолго с рейсов, Михаил словно старался наверстать упущенное в море время — встречался с друзьями, выпивал, гулял допоздна и встречался с какими-то девушками, с которыми мать больше не знакомил. Когда она поставила ему это в упрек, то услышала краткий и очень неприятный ответ:
— Это чтобы ты не переживала потом насчет того, что я на них не женился. Я просто не собираюсь на таких жениться, мама!
Наталье Михайловне было обидно. Потому еще, что сын назвал ее слишком доверчивой. Вот так и сказал:
— Ты слишком хорошо думаешь о людях, мама! Ты очень доверчивая. На самом деле ты всех моих так называемых невест плохо знала. Для тебя они всегда старались выглядеть хорошими, но на самом деле такими не были.
Эта неприятная отповедь долго не выходила из головы Натальи Михайловны, в первую очередь потому, что сын прямо указал на черту ее характера, выставив ее в негативном свете. Доверчивая — значит глупая. Он назвал мать глупой, вот как!
Но когда она вечером случайно увидела его с девушкой, в ней снова вспыхнуло яростное желание устроить судьбу непутевого сына. И она беззастенчиво подошла к паре — Михал, взрослый мужик, аж покраснел. Но мама есть мама — пришлось знакомить.
Милена Наталье Михайловне понравилась. Она была достаточно высокой, худенькой, кучерявой, с приятным лицом и манерами. Увидев такую красавицу рядом с сыном, Наталья Михайловна вмиг позабыла все обиды на него.
«Может, и правда, все это время ему не везло! Может, и хорошо, что всех побросал, иначе не встретил бы такую красавицу!» — думала она про себя.
