— Что мне твой заработок, если ты будешь болтаться где-то, а я не буду тебя видеть! Лучше бы семью завел!
— Так семью тоже обеспечивать надо! А когда дети пойдут, так уже в море не уйдешь — воспитывать надо будет. Так что как раз подзаработаю, пока возраст еще позволяет, а потом и все остальное!
Зарабатывал Михаил и вправду много. После первого же рейса сделал ремонт в квартире. После второго — открыл счет в банке и вручил матери карту.
— Это чтобы ты ни в чем не нуждалась!
— А я и так не нуждаюсь! Только внуков нет, а время идет. Я уже старая!
— Да какая ты старая? Не смеши! Тебе еще до пенсии несколько лет! — с насмешкой отозвался сын.
Деньгами Наталья Михайловна не пользовалась. У нее был свой скромный доход. Она работала в местной аптеке, и зарплаты вполне хватало на ее невеликие потребности. «Пусть будут на карточке, как положено. Миша все равно ничего не проверяет. А потом, как проверит — удивится, какая у него мать экономная!» — думала она.
Вот так и жили они уже несколько лет. Возвращаясь ненадолго с рейсов, Михаил словно старался наверстать упущенное в море время — встречался с друзьями, выпивал, гулял допоздна и встречался с какими-то девушками, с которыми мать больше не знакомил. Когда она поставила ему это в упрек, то услышала краткий и очень неприятный ответ:
— Это чтобы ты не переживала потом насчет того, что я на них не женился. Я просто не собираюсь на таких жениться, мама!
Наталье Михайловне было обидно. Потому еще, что сын назвал ее слишком доверчивой. Вот так и сказал:
— Ты слишком хорошо думаешь о людях, мама! Ты очень доверчивая. На самом деле ты всех моих так называемых невест плохо знала. Для тебя они всегда старались выглядеть хорошими, но на самом деле такими не были.
Эта неприятная отповедь долго не выходила из головы Натальи Михайловны, в первую очередь потому, что сын прямо указал на черту ее характера, выставив ее в негативном свете. Доверчивая — значит глупая. Он назвал мать глупой, вот как!
Но когда она вечером случайно увидела его с девушкой, в ней снова вспыхнуло яростное желание устроить судьбу непутевого сына. И она беззастенчиво подошла к паре — Михал, взрослый мужик, аж покраснел. Но мама есть мама — пришлось знакомить.
Милена Наталье Михайловне понравилась. Она была достаточно высокой, худенькой, кучерявой, с приятным лицом и манерами. Увидев такую красавицу рядом с сыном, Наталья Михайловна вмиг позабыла все обиды на него.
«Может, и правда, все это время ему не везло! Может, и хорошо, что всех побросал, иначе не встретил бы такую красавицу!» — думала она про себя.
Роман сына с Миленой длился весь его отпуск, и по настоянию матери Милена несколько раз побывала у них в гостях. Наталья Михайловна не могла нарадоваться — девушка была довольно эрудированной, умела развлечь разговорами. Однако когда Михаил засобирался в очередной рейс, Милена куда-то пропала.
— Мы с Миленой больше не общаемся! И тебе с ней общаться не надо, — коротко сказал сын и уехал.
