Роман сына с Миленой длился весь его отпуск, и по настоянию матери Милена несколько раз побывала у них в гостях. Наталья Михайловна не могла нарадоваться — девушка была довольно эрудированной, умела развлечь разговорами. Однако когда Михаил засобирался в очередной рейс, Милена куда-то пропала.
— Мы с Миленой больше не общаемся! И тебе с ней общаться не надо, — коротко сказал сын и уехал.
Наталья Михайловна долго ломала голову над тем, что могло произойти, однако выяснить хоть что-нибудь было негде.
Минул год. За это время сын несколько раз возвращался домой, но на расспросы о милой девушке отвечал коротко и холодно.
— Господи, ну а эта чем не угодила? В этой-то что не так? — не выдержала наконец Наталья Михайловна.
— Мама, это касается только меня. Тебе это знать не нужно. И если я с ней разошелся, значит, так надо. Не лезь, пожалуйста, в мою жизнь!
Наталья Михайловна едва не заплакала.
— Да как же так, Миша! Я ведь за тебя переживаю!
— Не надо! — рявкнул сын. — Я тебе еще раз говорю — с Миленой чтобы не общалась! И меня перестань пилить!
Вскоре Михаил ушел в очередной рейс, а Наталья Михайловна, с растерзанным сердцем, продолжила жить своей обычной для этого периода жизнью.
И вот однажды, когда Наталья Михайловна была на работе, в аптеку пришла девушка, чтобы купить детское питание. И это была Милена! Она смущенно опустила глаза и поправила шапку девочке, сидящей в коляске.
— Миленочка! Как же я рада тебя видеть! Мне ведь Миша ничего не объяснил совсем. Просто ушел в рейс, а про тебя велел ничего не выяснять! — радостно выпалила Наталья Михайловна.
— Вот как? — грустно посмотрела она. — Ну, что ж. Пусть будет так.
Наталья Михайловна занервничала.
— Скажи мне, дочка, что между вами произошло? А то я ведь своего сына знаю — у него характер тяжелый. Он тебя обидел чем-то?
— Да неважно… Я на него зла не держу. Ладно, мы пойдем, а то надо еще в магазин зайти.
— Ну, ты приходи ко мне! Хоть вот на работу приходи — я посменно работаю. Поболтаем хоть!
И Милена пришла в следующую ее смену — снова покупала детское питание. Мало-помалу Наталья Михайловна разговорила ее. Оказалось, Милена забеременела от Михаила, но он сказал, что ребенок ему не нужен — мол, растить мелкого некогда, и вообще он ходит в рейсы и не собирался заводить долгие отношения. А потом пропал.
— В рейс ушел, наверное, — пожала плечами Милена. — Ну, ничего! Мы навязываться никому не собираемся! Нам и вдвоем хорошо!
Наталья Михайловна почти на колени упала перед коляской, глядя на ребенка в ней:
— Это что же получается — это моя внучка?
— Получается, что так, — тихо ответила Милена. — Аней зовут.
Наталья Михайловна больше не могла найти себе места. Кое-как она выпытала у Милены, что жить им особо негде. Сама Милена была приезжая, и квартиру снимала, но с ребенком, при отсутствии постоянного дохода, это было очень тяжело. Милена подумывала над тем, чтобы вернуться к родителям. От одной мысли о том, что ее внучка уедет в другой город, и больше она не сможет ее видеть, у Натальи Михайловны заболело сердце.
— Переезжай ко мне, Милена. С Анечкой! Это же внучка моя! Я помогать во всем буду, ты работу стабильную найдешь. Да и Миша столько денег присылает, что мне их тратить некуда. Так что у Анечки все будет!
— А Миша на это что скажет?
— А кто его спрашивать будет? Натворил дел! Ребенка бросил, а родной матери ничего не сказал! Должна же я как-то загладить его вину, в конце концов! А как он вернется, я с ним поговорю. Уж я с ним так поговорю! — затрясла кулаком Наталья Михайловна.
Вот так и стали они жить. Наталья Михайловна не жалела денег на внучку, да и времени тоже. Старалась теперь брать смен поменьше, чтобы больше быть с Анечкой. Милена устроилась на работу и спокойно оставляла дочь с Натальей Михайловной. Возвращалась она часто поздно, жалуясь на усталость.
— Целый день на ногах, столько клиентов было, и все такие скандальные оказались!
— Ну, ничего, ничего! Ты иди отдыхай, а я Анечку сама искупаю и спать уложу!
Близился отпуск Михаила. Наталья Михайловна представляла себе, как встретит сына с кулаками, чтобы «вправить ему мозги на место», а Милена тем временем все больше нервничала. Однако Наталью Михайловну это только раззадоривало — такую беззащитную, хрупкую Милену хотелось защитить, не говоря уж о малышке.
— Миша скоро приедет и нас с Анечкой выгонит отсюда! Боюсь я, Наталья Михайловна! Зря согласилась к вам переехать. Завтра начну искать квартиру.
— Чего это он вас выгонит? Никто никого не выгонит! Вот он вернется — и я ему задам! Я ему все скажу!
— Ой, выгонит, Наталья Михайловна! Зря это все! Надо мне на себя рассчитывать, а не на вашу доброту! Вот вернется Миша и скажет, что я все это из-за денег! А мне ведь ничего от вас не надо! Вы ведь просто человек замечательный! Вы столько для нас с Анечкой сделали за это время! Но я все равно лучше к родителям вернусь. А с вами мы всегда связь держать будем!
— Ишь чего удумала! К родителям вернуться! Между прочим, в этой квартире я хозяйка! Так что могу пускать сюда жить кого захочу, и пусть Миша только попробует мне что-то сказать!
Сколько Милена ни упиралась, А Наталья Михайловна стояла на своем. Оставила их с внучкой у себя.
— Я вот, что думаю, — сказала как-то за ужином. — Надо эту квартиру сразу на Аню оформить! Ну, чтобы вопросов потом никаких не было. А то Миша так и не женится никогда, а внучке должно что-то остаться. Тем более что Миша-то отцом в документы не вписан, — Наталья Михайловна глянула на Милену, и та стыдливо опустила глаза.
— Извините, — прошептала она. — Я ведь думала…
