— Ты же сам говоришь, что мы тебе надоели, — тихо отвечала ему жена, — так что же тебе? Вот и живи теперь один как желаешь. А я рядом, сама по себе.
— Сама по себе? — вскипел Степан, — будет мне отдых от вас? Вижу, какими глазами злющими на меня смотришь.
— Что ты, Стёпа, — пыталась отговориться Варя, — смотрю обычно.
— Устал я! Вот бы лечь и лежать весь день. Так разве могу я себе такой рай позволить? — снова недовольно кричал Стёпа.
— Так ложись и лежи, я слова не скажу. Только не кричи…— тихо говорила Варя.
Дом Степана опустел. Варя приходила с работы как можно позднее, чтобы не слышать сварливого мужа. Всё равно теперь они были одни. Дети уже сами начали подрабатывать, хотя ещё были студентами.
Однажды пришла Варя под вечер домой, а дома непривычно тихо. И темно.
«Дома его, что ли нету?» — подумала она о муже. И села на кухне не включая свет, чтобы видеть сумеречную улицу. Так посидела Варя с полчаса, пока не услышала вдруг сопение в комнате. Она испугалась сначала, а потом сорвалась и бросилась туда.
На полу около дивана лежал Степан. Поначалу Варя подумала, что он пьян. Но, осмотрев мужа, ужаснулась. Она поняла, что с ним что-то не в порядке. Он мычал, не мог произнести внятно слова, половина лица и тела не двигалась.
Когда приехала скорая, врачи диагностировали инсульт. Стёпу забрали в больницу, где он проходил лечение. Из рьяного бойкого горлопана Стёпа вмиг превратился в беспомощного слабого старика, едва передвигающего ноги.
Варя привезла его из больницы и положила в комнате за занавеску около печи. Теперь за ним требовался уход. Стёпа даже встать не мог без помощи жены.
— Ну, вот, мечтал о покое… — как-то сказала Варя вслух, — чтобы лежать весь день на кровати и ничего не делать…
Она посмотрела на бледное лицо мужа. Он не реагировал на её слова. Или притворялся, что не слышит. Теперь он был полностью во власти жены, словно годовалый ребёнок.
— Бойся своих желаний, — ответила на слова дочери вошедшая в комнату мать. Старушка перекрестилась на икону и вытерла слезу.
— Ну, и судьба у тебя, доченька. За какие мои прегрешения такая тебе судьба?
— Ничего, мамочка. Зато крику в доме станет меньше. А ухаживать за ним я буду. Всё-таки муж. Отец моих детей.
— Раньше бы от него ушла, так не было бы тебе с ним столько мороки, — шептала мать на кухне, — Повис камнем он теперь у тебя на шее. А ведь ты ещё не старая…
— Да, не приведи Господь никому так валяться немощно. А ведь он только и мечтал, чтобы лежать… Так в сердцах это кричал. Аж страшно мне теперь. Вот и лежит. Бревно бревном… — шептала Варя.
— Нельзя Господа гневить, -ответила мать, — Он всё слышит и видит. Не приведи никому такое. Это точно.
Стало в доме Вари тихо. Степан лежал, Варвара за ним добросовестно ухаживала. Но улучшения никакого не было. Так прошло три года. Наконец, Варя овдовела.
Вернулись в дом сыновья. Старший только в городе остался. А двое сыновей остались в посёлке. Они любили свою мать, жалели её и не оставили одну.
