— А вот и построю! Надоели вы мне. Нет покоя. Ещё и против меня наговариваете, небось, друг другу. Считаешь сколько я выпил? Ты ещё сосчитай, сколько я съел!
Сиплый пьяный голос Стёпы разносился по округе. Что ни день, то брань.
— Варенька, как ты его терпишь? – плакала мать Вари, я бы босиком от такого сбежала, — зачем с ним жить?
— Детей поднять надо, мама. Пусть орёт. Собака брехает, ветер разносит. А я потерплю ради деток…
Дети как только подросли, уехали в город в училище. И домой редко приезжали, а если и навещали, то больше бабушку и деда. А туда и Варенька приходила. Ещё больше сердился Степан. Кричал, матерился, чуть ли не проклинал.
— Ты же сам говоришь, что мы тебе надоели, — тихо отвечала ему жена, — так что же тебе? Вот и живи теперь один как желаешь. А я рядом, сама по себе.
— Сама по себе? – вскипел Степан, — будет мне отдых от вас? Вижу, какими глазами злющими на меня смотришь.
— Что ты, Стёпа, — пыталась отговориться Варя, — смотрю обычно.
— Устал я! Вот бы лечь и лежать весь день. Так разве могу я себе такой рай позволить? – снова недовольно кричал Стёпа.
— Так ложись и лежи, я слова не скажу. Только не кричи…— тихо говорила Варя.
Дом Степана опустел. Варя приходила с работы как можно позднее, чтобы не слышать сварливого мужа. Всё равно теперь они были одни. Дети уже сами начали подрабатывать, хотя ещё были студентами.
Однажды пришла Варя под вечер домой, а дома непривычно тихо. И темно.
«Дома его, что ли нету?» — подумала она о муже. И села на кухне не включая свет, чтобы видеть сумеречную улицу. Так посидела Варя с полчаса, пока не услышала вдруг сопение в комнате. Она испугалась сначала, а потом сорвалась и бросилась туда.
На полу около дивана лежал Степан. Поначалу Варя подумала, что он пьян. Но, осмотрев мужа, ужаснулась. Она поняла, что с ним что-то не в порядке. Он мычал, не мог произнести внятно слова, половина лица и тела не двигалась.
Когда приехала скорая, врачи диагностировали инсульт. Стёпу забрали в больницу, где он проходил лечение. Из рьяного бойкого горлопана Стёпа вмиг превратился в беспомощного слабого старика, едва передвигающего ноги.
