— Мне тяжело, — говорила она Игорю по телефону каждый вечер. — Я совсем одна в этом доме. Ты же не бросишь свою мать?
Игорь не бросил. Он начал ездить к ней чаще. Сначала раз в неделю, потом три раза. Потом почти каждый день. Дарья пыталась понять, поддержать. Она знала, что свекровь тяжело переживает потерю. Но с каждым днём становилось ясно: Лидия Павловна не просто переживала. Она строила новую реальность, в которой Игорь снова принадлежал только ей.
— Может, мне переехать к вам на какое-то время? — предложила свекровь однажды за ужином. Её голос был тихим, полным надежды и беззащитности. — Мне так страшно одной. А у вас квартира большая, три комнаты. Я буду тихо, не буду мешать.
Дарья замерла с вилкой в руках. Она посмотрела на Игоря, ожидая, что он скажет что-то, найдёт слова, чтобы мягко отказать. Но он молчал, уставившись в тарелку.
— Мам, давай пока не будем спешить, — выдавила из себя Дарья. — Может, ты просто чаще приезжай к нам? Мы будем рады.
Лидия Павловна улыбнулась, но улыбка была холодной, как лёд.
— Конечно, Дашенька. Я же не хочу быть обузой. Просто подумала, что семья должна быть рядом в трудные времена. Но если я лишняя…
— Мам, ты не лишняя, — быстро вмешался Игорь. — Просто нам нужно обсудить это спокойно. Мы подумаем.
Дарья знала, что это значит. «Мы подумаем» на языке Игоря означало «я не могу отказать матери». И она была права. Через неделю Лидия Павловна въехала в их квартиру. С двумя чемоданами, коробками с вещами и твёрдым намерением остаться навсегда.
Первый месяц был похож на медленную пытку. Свекровь не делала ничего откровенно плохого. Она вставала рано, готовила завтрак, убирала квартиру. Но каждое её действие было укором. «Я приготовила так, как любит Игорь». «Я убрала, потому что ты, наверное, устала после работы». «Я постирала его рубашки, они у тебя как-то не так выглядели».
Дарья чувствовала, как её территория сжимается, как её роль в доме становится всё менее значимой. Игорь перестал замечать её усилия. Он ел то, что готовила мать. Он обсуждал с ней свои дела. А Дарья превратилась в тень, которая бродит по собственной квартире, не имея права голоса.
Всё рухнуло однажды вечером. Дарья пришла с работы уставшая и голодная. Она открыла холодильник и увидела, что там почти ничего не осталось. Свекровь приготовила ужин только для себя и Игоря.
— Лидия Павловна, вы не оставили мне ничего? — спросила Дарья, стараясь держать голос ровным.
Свекровь обернулась от телевизора и посмотрела на неё с удивлённым видом.
— А ты же, кажется, на диете? Игорь говорил, что ты хочешь похудеть. Я подумала, ты сама что-то приготовишь.
Дарья почувствовала, как внутри что-то лопается. Она никогда не говорила о диете. Это была очередная выдумка свекрови, очередной способ унизить.
— Я не на диете, — тихо сказала Дарья. — Я просто хотела поужинать.
— Ну так приготовь себе что-нибудь, — пожала плечами Лидия Павловна. — Кухня свободна.
