— Но… Мы же можем поговорить…
— Мы говорили, Артём. Много раз. Но ничего не меняется. Твоя мать продолжает использовать меня, а ты продолжаешь это позволять.
— Я же сказал, что поговорю с ней!
— И что ты ей скажешь? — Светлана посмотрела ему в глаза. — «Мама, пожалуйста, не обижай Свету»? И она кивнёт, а через неделю всё повторится.
Артём молчал. Он понимал, что жена права, но не знал, как изменить ситуацию. С детства он привык, что мать всегда права, что её нужно слушаться и угождать ей.
— Я не могу больше так жить, — продолжила Светлана. — Я теряю себя в этих бесконечных требованиях и манипуляциях. Твоя мать видит во мне не человека, а бесплатную рабочую силу. А ты… Ты выбираешь её, а не меня.
— Правда? — Светлана грустно улыбнулась. — Тогда почему за три года ты ни разу не встал на мою сторону? Почему всегда находишь оправдания её поведению?
Она взяла чемодан и направилась к двери.
— Света, подожди! — Артём преградил ей путь. — Давай поговорим спокойно. Я понимаю, ты устала…
— Я не устала, Артём. Я измучена. Есть разница, — она отстранилась. — Мне нужно время, чтобы понять, хочу ли я продолжать этот брак.
— Ты хочешь развестись из-за моей матери?
— Я хочу развестись из-за тебя, — тихо сказала Светлана. — Из-за твоей неспособности защитить нашу семью от токсичного влияния. Из-за того, что для тебя мнение матери важнее моих чувств.
С этими словами она вышла, оставив Артёма стоять в прихожей с ощущением, что мир рухнул.
Следующие дни были самыми тяжёлыми в жизни Артёма. Светлана не отвечала на звонки, только изредка присылала короткие сообщения, что с ней всё в порядке.
Галина Петровна, узнав об отъезде невестки, разразилась гневной тирадой:
— Я же говорила, что она тебе не пара! Избалованная, эгоистичная! Нормальная жена не бросает мужа из-за пустяков!
— Мама, это не пустяки, — попытался объяснить Артём.
— Что не пустяки? То, что я попросила её помочь? Да любая нормальная невестка с радостью помогает свекрови!
— Но ты же используешь её как прислугу!
Галина Петровна возмущённо ахнула:
— Как ты смеешь так говорить с матерью! Я тебя растила, ночей не спала, а ты… Предатель!
И Артём, как всегда, сдался. Извинился, пообещал, что поговорит со Светланой, уговорит её вернуться.
Но чем больше он думал о словах жены, тем яснее понимал — она права. Все эти годы он жил по инерции, позволяя матери манипулировать и контролировать их жизнь.
Вспомнилось, как Светлана плакала после очередного визита к свекрови, где та при гостях отпускала колкости о «бездетности» невестки. Как отменяла важные встречи, чтобы выполнить очередную прихоть Галины Петровны. Как её глаза, когда-то сияющие от счастья, постепенно тускнели.
На пятый день Артём не выдержал. Он приехал к матери с твёрдым намерением расставить все точки над i.
— Мама, нам нужно серьёзно поговорить.
— О чём? — Галина Петровна заваривала чай. — О твоей неблагодарной жене?
— О наших отношениях, — Артём сел за стол. — Мама, я люблю тебя. Но я также люблю Свету. И я больше не позволю тебе использовать её.
— Использовать? — свекровь возмущённо всплеснула руками. — Да как ты можешь!
— Могу и буду, — твёрдо сказал Артём. — Света — моя жена. Она не обязана бросать всё по первому твоему зову. У неё есть работа, свои дела, своя жизнь.
— Вот именно! Своя жизнь! А семья для неё не важна!
— Мама, семья — это не рабство. Света много раз помогала тебе, но ты воспринимаешь это как должное. Более того, ты постоянно её унижаешь.
