— А ты что, думаешь, раз я твоя жена, то должна всю жизнь обслуживать твою мамочку? — Светлана швырнула на стол связку ключей, и они со звоном разлетелись по полированной поверхности.
Артём замер с кружкой кофе в руке. За три года брака он впервые видел жену в таком состоянии. Обычно спокойная и рассудительная Светлана сейчас походила на разъярённую тигрицу.
— Света, что случилось? — осторожно спросил он, опуская кружку.
— Что случилось? — она горько рассмеялась. — Твоя мать случилась! Опять!
Светлана опустилась на стул, спрятав лицо в ладонях. Плечи её мелко дрожали от сдерживаемых рыданий. Артём растерянно переминался с ноги на ногу, не зная, как реагировать.
Всё началось четыре года назад, когда они только познакомились. Светлана работала главным бухгалтером в крупной строительной компании, Артём — инженером на том же предприятии. Их роман развивался стремительно, и через год они поженились.
Свекровь, Галина Петровна, поначалу казалась милой интеллигентной женщиной. Вдова, всю жизнь проработавшая учительницей, она жила одна в просторной трёхкомнатной квартире. На свадьбе она расплакалась от счастья, обнимая Светлану и называя её дочерью.
— Расскажи, что произошло, — Артём присел рядом с женой.
Светлана подняла голову. Глаза её покраснели, но в них горел огонь решимости.
— Помнишь, твоя мать попросила помочь с ремонтом? Я взяла отгул на работе, приехала к ней утром. А там… — голос её дрогнул. — Там уже была бригада рабочих! Оказывается, она наняла их ещё неделю назад. А меня позвала, чтобы я готовила им обеды и убирала за ними!
— Может, она просто забыла предупредить…
— Забыла? — Светлана вскочила. — Артём, очнись! Она сказала мне прямым текстом: «Светочка, ты же у нас хозяюшка, вот и покормишь мужчин. А то я старая, мне тяжело». И это после того, как я отпросилась с важного совещания!
Артём молчал. В глубине души он понимал, что жена права. В последнее время мать всё чаще использовала Светлану для различных поручений. То попросит съездить на рынок, то приготовить обед для её подруг, то помочь с уборкой.
— А знаешь, что самое обидное? — продолжала Светлана. — Когда я сказала, что не буду готовить на пятерых мужчин, она посмотрела на меня с таким презрением и заявила: «Вот поэтому у вас до сих пор детей нет. Какая из тебя мать, если ты даже накормить людей не можешь?»
Артём поморщился. Тема детей была болезненной для них обоих. Два года назад у Светланы случился выкидыш, и с тех пор забеременеть не получалось. Врачи говорили, что нужно время, но Галина Петровна не упускала случая намекнуть на «неполноценность» невестки.
— Мама не должна была так говорить, — тихо сказал он.
— Не должна была? — Светлана смотрела на него с горечью. — А что ты сделал, чтобы она перестала? Сколько раз я просила тебя поговорить с ней!
И это была правда. Артём всегда избегал конфликтов, особенно с матерью. После смерти отца десять лет назад он чувствовал себя обязанным заботиться о ней, исполнять все её желания.
— Я поговорю с ней, — пообещал он.
— Опять поговоришь? — Светлана покачала головой. — Как в прошлый раз, когда она заявилась к нам без предупреждения и устроила ревизию в шкафах? Или как тогда, когда распорядилась моими выходными и записала меня в помощницы на её дачу?
Артём не знал, что ответить. Каждый раз он обещал поговорить с матерью, но разговоры эти были мягкими, неубедительными. Галина Петровна выслушивала сына, кивала, а потом всё продолжалось по-прежнему.
