А в это время Аня подбрасывала воланчик и подбивала его ракеткой снизу, пока он не падал. Книжку свою она уже наизусть знала. В палатке лежал обруч, который она боялась брать из-за налетевших внутрь ос и жуков.
Женя лежал под деревом на надувном матрасе лицом вниз.
Палило солнце. Жара притупляла голод, но есть всё-таки хотелось.
Каша, о которой Аня говорила матери, с вечера лежала открытая. Никто не привёл её в порядок. Есть её Аня побаивалась. У неё ныли порезы на руках и ногах. Ходить босиком по жёсткой сухой траве было колко и неудобно. Спина и плечи заметно покраснели после вчерашнего купания.
Аня заглянула в машину. На заднем сиденье валялась большая банка корнишонов и пакет майонеза.
Подумав, девочка открыла банку и майонез. Вынула огурчик, выдавила сверху желтоватую субстанцию. Откусила.
Нет, не настолько она голодна!
— Лучше попью тархун!
Анюта выдула два стакана тёплой газировки и почувствовала, как кто-то трогает её за плечо.
Это был отец.
— Домой хочешь, Анька? — пробасил он.
— Хочу…
— Ну видишь, папа пьяный…
Он проковылял к матрасу и указал на него:
— Ложись… поспи…
Аня решила не спорить. Ей даже удалось задремать… Блаженное забытьё прервалось… отец спихнул её на землю и улёгся спать сам.
Аня протёрла глаза и пошла искать ракетку с воланчиком.
Так прошёл день.
***
Вера несколько раз звонила в сто двенадцать. Её заверяли, что поиски идут. В конце концов она купила билет на вечерний поезд в Волгоград.
— Мамуль, я принесла тебе ещё лекарства. Оставлю деньги. Еда у тебя дня на три вперёд…
Полина Ивановна молча кивала. У неё самой сердце обливалось кровью. Как было бы хорошо обнять Веру, прижать к себе, погладить по голове… Но эти телячьи нежности… Не из того она была теста.
— Ты звони, как в поезд сядешь, — только и сказала она. — И как доберёшься. Да и вообще звони…
В шесть утра Вера уже была в Волгограде. На такси доехала до дома. Поднялась в квартиру и снова набрала три заветные цифры.
Ничего не изменилось. Их ищут…
— Как ты там, моя девочка? — прошептала Вера, и набрала номер мужа.
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…»
Бессилие. Самое горькое в жизни…
К десяти вечера Вера услышала, как пикнул домофон. Она подскочила к окну и увидела у подъезда очертания их машины. Нашли?! Неужели нашли?!
В замке брякнул ключ. Распахнулась дверь…
Вера бросилась навстречу дочери. Аня, лохматая, грязная, босая и исцарапанная, подскочила к матери и обняла её. В прихожую ввалился Женя. Запахло перегаром.
— Ты пьян?! — потеряла самообладание Вера.
— Самую чуточку… Он почти трезвый… — всхлипнула Аня.
— Да адекватный я! — воскликнул Женя. — Это остаточное. Нормально доехали, я как стёклышко. Даже не тормознули ни разу…
Вера осматривала Аню.
— Анечка, ты вся сгорела! А это что? Это от ракушек?
— Да, они там очень большие. Я с кругом плавала и прямо ногой по одной провела…
— Быстро в душ! Ты голодная?
— Очень!
