Пятилетняя Анечка сидела у кровати дедушки и осторожно гладила его морщинистую руку.
— Дедуля, сильно болит? — шепотом спросила девочка.
— Совсем не болит, солнышко, — улыбнулся старик, стараясь не показать, как его скручивает боль. — А бабушка говорит, что скоро с каким-то дядей встретишься. Правда? Анечка наклонилась ближе, чтобы лучше слышать.
— Ох уж эта бабушка, — тихо засмеялся дедушка. — Просто голову морочит.
— Она мне не морочит, а расчесывает! — возмутилась внучка. — Давай лучше вместе выздоравливать!
Девочка слезла со стула, обняла дедушку и чмокнула в щеку. Выходя из комнаты, помахала ему рукой. Больше живым она его не увидела.
Аркадий Савельевич был успешным предпринимателем — сеть магазинов раскинулась по всему городу. Начинал, как многие тогда, с жвачек и сигарет, потихоньку переходя от лотков к ларькам, а потом и к супермаркетам. Жена Мария Антоновна была его правой рукой и главным бухгалтером. Единственный сын Павел рано женился, и родилась чудесная дочка Анечка.
Дед души в ней не чаял. Бабушка тоже любила, но Аня была ближе с дедушкой — он брал её на прогулки, учил кататься на пони, подарил котенка, которого она так долго выпрашивала у родителей.
— Зачем балуешь ребенка? — сердился Павел.
— Внуки для того и нужны, чтобы их баловать! — смеялся Аркадий Савельевич. — Разве могу отказать принцессе?
— Она из тебя веревки вьет, — качала головой жена.
— И пусть вьет! Деды для того и придуманы. Рядом с ней чувствую себя на несколько лет моложе.
Но болезнь быстро подкосила старика. Родные надеялись на лучшее, но чуда не случилось. Больше всех горевала пятилетняя внучка — плакала целыми днями. Её уже собирались показать детскому психологу, но несчастный случай изменил все планы.
Анечка поскользнулась на мокром полу в торговом центре и ударилась головой о ступеньку. От вида крови Нина, мама девочки, чуть сама не потеряла сознание. Кто-то быстро вызвал скорую, и их обеих доставили в ближайшую больницу.
Анюту увезли к хирургам, а Нину оставили ждать в коридоре. Она позвонила мужу, и уже через полчаса Павел был рядом.
— Закрою этот проклятый центр! — кипел он, но потом успокоился и присел рядом с женой. — Сама-то как?
— Очень испугалась, — вздохнула Нина.
Из операционной вышел хирург:
— Все в порядке! Даже кость черепа целая. Кожа лопнула, отсюда и кровь. На всякий случай полежит у нас еще несколько дней — вдруг сотрясение обнаружится. В общем, девочка уже большая, будет лежать в общей палате. Там весело с ребятами. Приходите на свидания!
Родители дождались, когда дочь переведут в палату, и бросились к ней.
— Моя маленькая! — чуть не плакала Нина. — Как самочувствие? Очень болит?
Она гладила дочь по лбу. Девочка была бледная и выглядела несчастной.
— Что завтра принести? — спросил отец, садясь рядом и беря малышку за руку.
