— Завтра свекровь переезжает к нам насовсем, — сказал Артём, не отрываясь от телевизора, словно сообщал о погоде на завтра.
Елена застыла с чашкой чая на полпути ко рту. Горячая жидкость плеснулась на пальцы, но она даже не почувствовала боли. В ушах зазвенело, как будто кто-то ударил по колоколу прямо у неё в голове.
— Что? — выдохнула она, надеясь, что ослышалась.
— Мама переезжает завтра. Я уже всё решил. Ей тяжело одной, да и квартиру свою она продаёт. Деньги нам пригодятся на ремонт.
Елена медленно поставила чашку на журнальный столик. Её руки дрожали. Она смотрела на профиль мужа — спокойный, невозмутимый, будто он только что не перевернул её мир с ног на голову.
— Ты всё решил? — её голос звучал чужим, сдавленным. — Без меня? Это же и мой дом!
Артём наконец повернулся к ней. На его лице читалось лёгкое раздражение, словно она отвлекала его от важного матча.
— Лена, не начинай. Это моя мать. Она вырастила меня одна, всю жизнь на меня работала. Я не могу её бросить.
— А спросить меня? Обсудить? Мы же семья!
— Вот именно, семья. А мама — часть семьи. Самая важная часть, между прочим.
Эти слова ударили больнее пощёчины. Самая важная часть. Не жена, которая три года создавала уют в их доме. Не женщина, которая каждое утро готовила ему завтрак. А мама. Всегда мама.
Елена поднялась с дивана. Её ноги подкашивались, но она заставила себя идти на кухню. Ей нужно было отдышаться, прийти в себя. Она слышала, как Артём снова включил звук телевизора. Для него разговор был окончен.
На кухне она прислонилась к холодильнику. Холодная поверхность немного отрезвила. Завтра. Завтра её жизнь изменится навсегда. Она знала свекровь — Галину Петровну. Властная женщина с железной хваткой, которая до сих пор считала сына своей собственностью. При редких встречах она смотрела на Елену как на временное недоразумение, которое рано или поздно исчезнет из жизни её драгоценного Артёмушки.
Ночь Елена почти не спала. Лежала рядом с мирно посапывающим мужем и думала. Может, всё не так страшно? Может, они смогут ужиться? В конце концов, Галина Петровна — пожилая женщина, ей действительно нужна помощь.
Утром Артём уехал за матерью рано, даже не позавтракав. Елена металась по квартире, пытаясь навести идеальный порядок. Переставила вазу с цветами три раза. Протёрла пыль там, где её и не было. Приготовила обед из трёх блюд.
Ключ в замке повернулся в два часа дня. Елена выбежала в прихожую с улыбкой на лице. Она решила начать с чистого листа, быть дружелюбной и гостеприимной.
— Здравствуйте, Галина Петровна! Добро пожаловать! — произнесла она тепло.
Свекровь окинула её взглядом с головы до ног. На её лице не дрогнул ни один мускул.
— Что за запах? — вместо приветствия спросила она. — Ты что готовила?
— Борщ, котлеты и салат оливье. Ваши любимые блюда, Артём говорил…
— Артём ошибся. Я не ем жирное. И вообще, почему так душно? Окна никто не открывает?
Галина Петровна прошла в квартиру, не снимая уличной обуви. Елена проследила взглядом грязные следы на только что вымытом полу. Артём тащил огромные сумки и коробки.
— Мам, твоя комната там, — он кивнул в сторону бывшего кабинета. — Мы всё подготовили.
— Посмотрим, — сухо ответила Галина Петровна.
Она прошла в комнату, осмотрелась и поджала губы.
— Маленькая. И окна на север. Мне нужно больше солнца, у меня давление.
— Но это единственная свободная комната… — начала Елена.
— А ваша спальня где? — перебила свекровь.
— Там, — Артём показал на дверь напротив.
