Оксана подняла глаза от ноутбука и застыла. В дверях кухни стояла Тамара Ивановна с огромным чемоданом и торжествующей улыбкой на лице.
— Оксаночка, здравствуй, родная! Вот я и приехала! — свекровь шагнула в квартиру, не дожидаясь приглашения, и принялась стаскивать с себя пальто. — Егорушка мой попросил маму помочь вам. Говорит, вы тут совсем замотались, некогда дом в порядок привести. Ну я и подумала — а что ж я сижу в своей квартире, когда дети нуждаются?
Оксана медленно закрыла крышку ноутбука. Её пальцы сжались в кулаки под столом. Она работала из дома уже третий год, и их небольшая двухкомнатная квартира была организована так, чтобы ей было удобно. Рабочий уголок на кухне, тишина, порядок, её собственный ритм жизни. И никакой, абсолютно никакой потребности в «помощи».
— Тамара Ивановна, — ровным голосом произнесла она, с трудом сдерживая нарастающее раздражение. — А Егор вас действительно приглашал?
Свекровь уже проследовала в комнату, громко комментируя каждый свой шаг.
— Ну конечно! Мы же вчера с ним разговаривали. Он сказал: «Мама, приезжай, побудь с нами». А я что — откажу родному сыну? Хотела на следующей неделе, но решила — нет, прямо сегодня и приеду. Сюрприз устрою!
Сюрприз удался. Оксана чувствовала, как внутри неё закипает что-то горячее и опасное. Егор. Её любимый, безответственный, вечно избегающий конфликтов Егор опять сделал это. Пообещал маме что-то, не посоветовавшись с женой. Потому что «неудобно отказать», потому что «мама обидится», потому что проще согласиться и надеяться, что Оксана как-нибудь справится.
Тамара Ивановна вернулась на кухню, окинула её критическим взглядом и цокнула языком.
— Ох, Оксаночка, а у вас тут запущено как! — она провела пальцем по краю подоконника и продемонстрировала невидимую пыль. — Ну ничего, сейчас мы с тобой наведём красоту! Где у вас тряпки? И вообще, давай сначала переставим мебель. Вот этот стол явно не на своём месте стоит.
— Этот стол стоит здесь, потому что мне так удобно работать, — твёрдо произнесла Оксана.
— Работать? — свекровь округлила глаза. — Ты же дома сидишь! Какая тут работа? Вот я в своё время на двух работах пахала, и ничего, дом был в идеальном порядке!
Оксана глубоко вдохнула. Спорить было бесполезно. Тамара Ивановна принадлежала к тому поколению, для которого работа на удалёнке не была настоящей работой. Если ты дома — значит, свободна. Значит, должна готовить борщи, драить полы и радостно встречать гостей.
— У меня дедлайн через два дня, — сухо сказала она. — Мне нужна тишина и концентрация.
— Ой, да я тихонечко! Ты даже не заметишь! — свекровь уже открывала шкафы, доставая кастрюли и принюхиваясь к их содержимому. — Так, что у вас тут на ужин? Ничего нет! Я сбегаю в магазин, куплю нормальных продуктов, сготовлю настоящую еду!
Настоящая еда в понимании Тамары Ивановны означала жирный плов, жареную картошку с мясом, сладкие пироги и обязательное трёхчасовое стояние у плиты. Оксана с Егором питались проще — салаты, запечённая рыба, быстрые, здоровые блюда. Но попробуй объясни это свекрови. Вечером Егор вернулся с работы. Оксана встретила его в коридоре, скрестив руки на груди. Её лицо было каменным.
— Твоя мама здесь, — сказала она без всякого вступления.
Егор застыл, стягивая ботинки. На его лице отразилась сложная гамма чувств — от удивления до виноватого замешательства.
— Ой… — протянул он. — А я думал, она на следующей неделе приедет.
