— Это что за бумаги у тебя в сумке? — голос свекрови прозвучал как гром среди ясного неба.
Екатерина замерла на пороге квартиры. В руках Антонины Петровны были документы из нотариальной конторы, которые невестка только что получила.
Три года назад Екатерина вышла замуж за Дениса и переехала в его двухкомнатную квартиру на окраине города. Квартира была куплена в ипотеку, которую молодая семья выплачивала вместе. Екатерина работала старшим менеджером в логистической компании, зарабатывала восемьдесят тысяч рублей в месяц. Денис трудился программистом, получал девяносто пять тысяч. Жили скромно, но достойно, откладывали на будущее.
Антонина Петровна частенько наведывалась к молодым. Приезжала без предупреждения, хозяйничала на кухне, давала советы по ведению хозяйства. Екатерина терпела, понимая, что для мужа важны хорошие отношения с матерью.
— Это документы на наследство, — спокойно ответила Екатерина, забирая бумаги из рук свекрови. — От моей бабушки.
Глаза Антонины Петровны загорелись нездоровым интересом.
— Наследство? — переспросила свекровь. — И что там? Квартира? Деньги?
— Дом в пригороде, — сдержанно ответила невестка.
Бабушка Екатерины, Вера Николаевна, умерла два месяца назад. Женщине было восемьдесят семь лет, последние годы она жила одна в небольшом доме за городом. Дом старенький, но крепкий, с большим участком земли. Екатерина часто навещала бабушку, помогала по хозяйству, привозила продукты и лекарства.
— Дом? — оживилась Антонина Петровна. — Это же целое состояние! Можно продать и купить квартиру получше!
— Я не собираюсь продавать бабушкин дом, — твердо сказала Екатерина.
— Как это не собираешься? — удивилась свекровь. — А смысл держать старую развалюху?
— Это память о бабушке, — объяснила невестка. — И дом не развалюха, просто требует ремонта.
Антонина Петровна нахмурилась. В её голове уже созрел план, как распорядиться неожиданным богатством невестки. Но Екатерина явно не собиралась делиться.
Вечером, когда Денис вернулся с работы, мать уже успела настроить сына против жены.
— Катя, — начал муж за ужином, — мама сказала, тебе дом достался от бабушки.
— Да, — кивнула Екатерина. — Завтра поеду оформлять документы окончательно.
— И что ты с ним делать собираешься?
— Пока не решила. Может, дачу сделаем, — предложила жена.
— Дачу? — скептически переспросил Денис. — А не лучше продать?
— Зачем продавать? — удивилась Екатерина.
— Ну, деньги нужны. Ипотеку можно досрочно погасить.
— Денис, мы справляемся с ипотекой, — напомнила жена. — А дом — это память.
— Память памятью, а практичность важнее, — заметил муж.
Екатерина внимательно посмотрела на мужа. Обычно Денис не был таким меркантильным. Видимо, мать хорошо поработала.
На следующий день Антонина Петровна приехала с новым предложением.
— Катенька, — ласково начала свекровь, — я тут подумала. Дом же требует вложений.
— Требует, — согласилась невестка.
— Так может, мы вместе займемся? — предложила Антонина Петровна. — Я вложусь в ремонт, а потом будем вместе пользоваться.
— Спасибо за предложение, но я справлюсь сама, — вежливо отказалась Екатерина.
Лицо свекрови помрачнело.
— Катя, мы же семья, — напомнила Антонина Петровна. — Должны друг другу помогать.
— Конечно, семья, — кивнула невестка. — Но дом — это моё личное наследство.
— Личное? — возмутилась свекровь. — В семье не должно быть ничего личного! Екатерина промолчала, не желая развивать конфликт. Но Антонина Петровна не унималась.
— Знаешь, — продолжила свекровь, — я всю жизнь для Дениса старалась. Одна его растила после того, как отец ушел. Все ему отдавала. А теперь вот невестка жадничает.
— Я не жадничаю, — спокойно возразила Екатерина. — Просто хочу сохранить память о бабушке.
— Память! — фыркнула Антонина Петровна. — Деньги важнее памяти!
Разговор зашел в тупик. Свекровь уехала недовольная, а вечером Екатерину ждал серьезный разговор с мужем.
— Катя, — сказал Денис, — мама расстроена.
— Знаю, — кивнула жена.
— Может, стоит её выслушать? Предложение неплохое — она поможет с ремонтом.
