— Поедешь со мной? — спросил муж.
— Нет, — отказалась Екатерина. — Это твоя мать.
— По собственному выбору.
Денис уехал один. Вернулся через несколько часов расстроенный.
— Как она? — спросила жена.
— Плохо. Перелом сложный, операция нужна. И ухаживать некому.
— Сестра в другом городе живет. Не приедет.
Екатерина задумалась. С одной стороны, свекровь поступила подло. С другой — женщина действительно нуждалась в помощи.
— Ладно, — вздохнула невестка. — Поможем. Но на моих условиях.
— Никаких претензий на имущество. Никакого вмешательства в нашу жизнь. И извинения за кражу документов.
— Она никогда не извинится, — покачал головой Денис.
— Тогда пусть справляется сама.
На следующий день супруги приехали в больницу. Антонина Петровна лежала в палате, нога в гипсе, лицо осунувшееся.
— Зачем пришли? — буркнула свекровь, увидев невестку.
— Помочь, — спокойно ответила Екатерина.
— Не нужна мне твоя помощь!
— Нужна, — возразила невестка. — Одна вы не справитесь.
— Антонина Петровна, — терпеливо сказала Екатерина, — давайте забудем обиды. Вы нуждаетесь в помощи, мы готовы помочь. Но на определенных условиях.
— Условия мне ставить будешь? — возмутилась свекровь.
— Да, — твердо ответила невестка. — Либо принимаете, либо справляйтесь сами.
Антонина Петровна посмотрела на сына. Денис молчал, давая понять, что поддерживает жену.
— Какие условия? — сдалась свекровь.
Екатерина повторила свои требования. Антонина Петровна слушала, лицо её мрачнело.
— Извиняться не буду, — упрямо заявила женщина.
— Тогда до свидания, — Екатерина повернулась к двери.
— Подожди! — остановила свекровь. — Ладно. Извини, что взяла документы.
— И больше никогда так не делайте, — добавила невестка.
— Не буду, — буркнула Антонина Петровна.
Следующие два месяца Екатерина и Денис ухаживали за свекровью. Возили на процедуры, покупали лекарства, помогали по дому. Антонина Петровна поначалу ворчала, но постепенно оттаяла.
— Катя, — сказала однажды свекровь, — я была неправа.
— В чем именно? — уточнила невестка.
— Во всем. Не должна была лезть в вашу жизнь. И документы брать не должна была.
— Хорошо, что поняли.
— Знаешь, — продолжила Антонина Петровна, — я всегда хотела контролировать сына. Боялась, что потеряю его.
— И чуть не потеряли из-за этого контроля, — заметила Екатерина.
— Да, — согласилась свекровь. — Глупая была.
— Не глупая, просто неправильно любили.
— Наверное, — вздохнула Антонина Петровна. — Спасибо, что помогла, несмотря ни на что.
— Мы семья, — улыбнулась Екатерина. — А семья помогает друг другу. Но не ворует и не манипулирует.
— Поняла, — кивнула свекровь. — Больше не буду.
Когда Антонина Петровна выздоровела, отношения в семье наладились. Свекровь перестала вмешиваться в жизнь молодых, научилась уважать границы. Денис стал увереннее, перестал метаться между матерью и женой.
А дом бабушки Екатерина действительно превратила в дачу. Отремонтировали, обустроили, разбили новые грядки. По выходным вся семья, включая Антонину Петровну, приезжала туда отдыхать.
