Екатерина включила запись с диктофона. Денис слушал, и лицо его мрачнело. Голос матери, признающейся в краже, звучал отчетливо.
— Это… это подстава, — пробормотал муж.
— Нет, Денис. Это правда. Твоя мать украла мои документы.
— Чтобы контролировать наше имущество, — объяснила Екатерина. — Она хочет распоряжаться всем.
Денис сел на диван и обхватил голову руками.
— Может, — грустно сказала жена. — И ты это знаешь.
— Я не знал! — возразил муж. — Я думал, ты правда потеряла!
— Но защищал мать, не разобравшись.
— Она моя мать… — тихо произнес Денис.
— А я твоя жена, — напомнила Екатерина. — Но ты выбрал её сторону.
В квартире повисла тишина. Оба понимали, что отношения дали серьезную трещину.
Через час приехала Антонина Петровна. В руках у неё была папка с документами.
— Вот, — бросила свекровь документы на стол. — Забирай свое наследство.
— Зачем вы это сделали? — спросила Екатерина.
— Хотела проучить, — призналась Антонина Петровна. — Слишком самостоятельная ты. Не уважаешь старших.
— Уважение нужно заслужить, — ответила невестка.
— Я мать Дениса! — возмутилась свекровь. — Этого достаточно!
— Нет, недостаточно, — покачала головой Екатерина. — Воровство — это не способ заслужить уважение.
— Я не воровала! Я временно взяла!
— Без разрешения взяли чужое — это воровство, — четко сказала невестка.
Антонина Петровна перевела взгляд на сына.
— Денис, ты что молчишь? Позволишь жене так со мной разговаривать?
— Мама, — тихо сказал Денис, — ты неправа.
— Что?! — не поверила своим ушам Антонина Петровна.
— Ты украла документы. Это неправильно.
— Я твоя мать! — воскликнула женщина.
— Да, мать. Но это не дает тебе права воровать у моей жены.
Антонина Петровна побагровела от гнева.
— Значит, жена тебе дороже матери?
— Дело не в том, кто дороже, — объяснил Денис. — Дело в справедливости.
— Справедливость! — с презрением выплюнула свекровь. — Раньше дети родителей уважали!
— Уважали, но не позволяли воровать, — заметила Екатерина.
— Замолчи! — крикнула Антонина Петровна. — Из-за тебя сын против меня пошел!
— Нет, мама, — возразил Денис. — Я пошел против воровства.
Свекровь встала и направилась к двери.
— Не сын ты мне больше! — бросила женщина на прощание.
— Мама, не говори так, — попросил Денис.
— Сказала и повторю! Выбрал жену — живи с ней!
Антонина Петровна ушла, хлопнув дверью. Денис и Екатерина остались одни.
— Прости меня, — сказал муж. — Я должен был тебе верить.
— Должен был, — согласилась жена. — Но не поверил.
— Я просто не думал, что мама способна на такое.
— Катя, мы же справимся? — с надеждой спросил Денис. — Наш брак…
— Не знаю, — честно ответила Екатерина. — Доверие подорвано.
— Я все исправлю, — пообещал муж. — Докажу, что могу быть на твоей стороне.
Прошла неделя. Антонина Петровна не звонила, не приезжала. Денис пытался связаться с матерью, но та не отвечала на звонки.
Екатерина тем временем занялась оформлением дома. Документы восстановили, собственность зарегистрировали. Женщина поехала посмотреть на наследство бабушки.
Дом действительно требовал ремонта, но был крепким. Участок большой, ухоженный. Бабушка до последних дней следила за садом. Яблони, груши, сливы — все плодоносило. Екатерина прошлась по комнатам, вспоминая детство, проведенное здесь.
— Красиво, — сказал Денис, приехавший вместе с женой.
— Да, — согласилась Екатерина. — Бабушка любила это место.
— Может, правда сделаем дачу? — предложил муж. — Будем приезжать на выходные.
— Посмотрим, — уклончиво ответила жена.
Отношения с мужем постепенно налаживались, но прежнего доверия не было. Екатерина видела, что Денис старается, но рана была слишком глубокой.
Неожиданно позвонила Галина Ивановна, соседка свекрови.
— Екатерина, — встревоженно сказала женщина, — с вашей свекровью беда.
— Что случилось? — насторожилась невестка.
— Упала, ногу сломала. В больнице лежит. И никто не навещает.
Екатерина рассказала мужу. Денис сразу собрался в больницу.
— Поедешь со мной? — спросил муж.
— Нет, — отказалась Екатерина. — Это твоя мать.
— По собственному выбору.
Денис уехал один. Вернулся через несколько часов расстроенный.
— Как она? — спросила жена.
