На следующий день Павлу начали названивать родственники. Сначала позвонила тётя Галя, потом двоюродная сестра, потом даже дядя из другого города. Все они говорили примерно одно и то же: как он мог так поступить с матерью, почему позволяет жене командовать, что мать всю жизнь для него жила.
— Она всем рассказала свою версию, — устало сказал Павел после очередного звонка. — Представила всё так, будто ты украла у неё деньги и настраиваешь меня против неё.
— И что ты собираешься делать? — спросила Ирина.
— Ничего. Пусть думают что хотят. Мы-то знаем правду.
Но свекровь на этом не остановилась. Через неделю она пришла снова, на этот раз с подругой — для поддержки, как она сказала.
— Я пришла забрать вещи Паши, — заявила она с порога.
— Какие вещи? — удивилась невестка.
— Все его вещи. Раз он выбрал тебя, пусть живёт с тобой. Но вещи, которые я ему покупала, я заберу.
— Мам, это смешно, — Павел вышел из комнаты. — Мне тридцать два года. Какие вещи ты хочешь забрать?
— Костюм, который я тебе на день рождения дарила! Часы от деда! Картину, которую мы вместе выбирали!
— Костюм я ношу на работу. Часы — это подарок, ты не можешь его забрать обратно. А картину ты нам на свадьбу подарила.
— Я передумала дарить! Раз вы такие неблагодарные!
Подруга Людмилы Петровны, полная женщина с ярким макияжем, кивала при каждом слове.
— Правильно, Люда! Нечего перед ними расшаркиваться! Сейчас молодые совсем оборзели!
— Видишь, Паша? Даже Нина Васильевна это понимает! А ты, родной сын, не понимаешь!
— Мам, я всё понимаю. Ты обижена. Но это не повод устраивать театр.
— Театр? Я устраиваю театр? — Людмила схватилась за сердце. — Нина, ты слышала? Мой сын считает, что я притворяюсь!
— Ужас какой! — поддакнула подруга. — Современная молодёжь совсем совесть потеряла!
Ирина, наблюдавшая за этим спектаклем, не выдержала и рассмеялась.
— Что смешного? — возмутилась свекровь.
— Простите, просто… Вы правда не видите, насколько это абсурдно? Вы пришли с подругой, как с группой поддержки, требуете вернуть подарки, разыгрываете сцену с больным сердцем… Это же классическая манипуляция из учебника!
— Как ты смеешь! — взвизгнула Нина Васильевна. — Да ты знаешь, сколько Люда для сына сделала?
— Знаю. Она вырастила его. Как и миллионы других матерей растят своих детей. Это не даёт ей права управлять его взрослой жизнью.
— Вот! — Людмила ткнула пальцем в невестку. — Вот её истинное лицо! Она считает, что материнская любовь ничего не значит!
— Я считаю, что материнская любовь не должна быть токсичной, — спокойно ответила Ирина.
— Токсичной? Ты назвала меня токсичной?
— Если вы пытаетесь разрушить семью сына, шантажируете его, манипулируете — да, это токсичное поведение.
Свекровь побагровела.
— Паша! Ты слышал? Твоя жена оскорбляет меня!
— Мам, она просто констатирует факты, — устало ответил Павел.
— Факты? Какие факты? Что я плохая мать?
— Ты не плохая мать. Ты просто… не можешь отпустить меня.
