— Твоя мама снова пришла без предупреждения, — Наталья старалась говорить ровно. — Начала критиковать, как я веду дом, как готовлю. Потом намекнула, что видела меня с коллегой и это выглядит подозрительно. А когда я попросила её не вмешиваться в нашу жизнь, она напомнила, что вложила деньги в квартиру.
— Игорь, она врёт! — свекровь схватила сына за рукав. — Я просто хотела помочь! А она на меня накинулась! Я твоя мать, я имею право навещать тебя!
— Мам, конечно, имеешь, — Игорь осторожно высвободил руку. — Но ты могла бы предупредить. Позвонить. Спросить, удобно ли нам.
— Удобно? — Лидия Петровна смотрела на сына так, будто он её предал. — Мне теперь нужно разрешение, чтобы увидеть родного ребёнка?
— Не разрешение, а уважение к нашим границам, — Игорь вздохнул. — Мама, мы уже говорили об этом. Это наша квартира. Наша семья. Ты не можешь просто врываться сюда когда захочешь.
— Семья? — свекровь засмеялась горько. — Так это она тебя настроила против меня! Я так и знала! Она с самого начала хотела меня выжить из твоей жизни!
— Никто тебя не выживает, — голос Игоря стал жёстче. — Но я женат. И моя жена имеет право на спокойствие в собственном доме. Ты не можешь постоянно критиковать Наташу. Она прекрасная хозяйка, прекрасная жена, и я не позволю тебе её оскорблять.
Наталья почувствовала, как что-то тёплое разливается в груди. Впервые за все пять лет брака Игорь открыто встал на её сторону. Он сказал это вслух, при матери, не пытаясь сгладить углы и всех помирить.
— Ты выбираешь её? — свекровь смотрела на сына с недоверием. — Эту… чужую женщину выбираешь вместо родной матери?
— Я не выбираю между вами, мам, — Игорь устало провёл рукой по лицу. — Я люблю вас обеих. Но Наташа — моя жена. Она не чужая. Она самый близкий мне человек. И если ты не можешь это принять, не можешь уважать наши границы, то, наверное, нам действительно стоит реже видеться.
Лидия Петровна отступила на шаг, словно её ударили. Она схватила сумку, её руки дрожали.
— Хорошо, — прошипела она. — Прекрасно. Живите, как хотите. Только не приходите ко мне, когда всё развалится. Не приходите, когда она тебя бросит! Я предупреждала!
Она выбежала в коридор, натянула туфли и хлопнула дверью так, что задрожали стены.
Наступила тишина. Игорь и Наталья стояли посреди гостиной, не зная, что сказать. Потом Игорь подошёл к жене и обнял её.
— Прости, — тихо сказал он. — Я должен был сделать это давно. Поставить границы. Защитить тебя. Прости, что так долго тянул.
Наталья прижалась к его плечу, чувствуя, как напряжение последних месяцев, последних лет начинает отпускать.
— Она позвонит через неделю, — прошептала она. — Будет обижаться. Манипулировать.
— Пусть, — Игорь поцеловал её в макушку. — Я люблю маму. Но это не значит, что я позволю ей разрушить нашу семью. Ты важнее. Мы важнее.
Он отстранился, взял её лицо в ладони.
