— Денис не знает, что я здесь, — начала Марина. — Он бы не одобрил. Но я пришла сказать вам кое-что.
Валентина Петровна молчала, боясь спугнуть невестку каким-нибудь неосторожным словом.
— Мы сняли квартиру. Небольшую, однокомнатную, но нам хватает. Денис устроился на третью работу — подрабатывает по вечерам. Я тоже взяла дополнительные смены. Мы справляемся.
— Зачем вы мне это рассказываете?
— Чтобы вы знали — мы не пропадём без вас и вашей квартиры. Но Денис страдает. Он скучает по вам, хотя и не признаётся. И Димка спрашивает, где баба Валя.
В глазах свекрови блеснули слёзы.
— Я пришла предложить вам выбор, Валентина Петровна. Вы можете продать квартиру, расплатиться с ипотекой, и на оставшиеся деньги купить что-нибудь поменьше. Мы поможем с переездом, если нужно. И тогда, возможно, со временем, Денис простит вас. Димка сможет навещать бабушку. У нас будут нормальные отношения — не близкие, но человеческие.
— Вы останетесь здесь одна, с ипотекой, которую не можете платить. Банк заберёт квартиру через несколько месяцев. Вы потеряете всё — и жильё, и семью.
Валентина Петровна закрыла лицо руками. Её плечи задрожали.
— Я всё испортила. Всё!
Марина не стала её утешать. Она просто сидела и ждала.
— Я была дурой, — наконец проговорила свекровь сквозь слёзы. — Думала, что могу всех контролировать, всем управлять. А в итоге осталась одна.
— У вас есть шанс всё исправить. Не полностью, конечно. Доверие потеряно, и вернуть его будет очень сложно. Но попытаться стоит.
Валентина Петровна подняла голову. Её глаза были красными от слёз.
— Что мне нужно сделать?
— Для начала — продать квартиру. Потом — извиниться перед Денисом. Искренне, без оправданий. И научиться уважать наш выбор, нашу семью.
— А вы… вы простите меня?
— Я не знаю, Валентина Петровна. Честно. Вы причинили мне много боли. Но ради Дениса и Димки я готова попробовать. Только это будут совсем другие отношения. Без вашего контроля, без манипуляций. Вы будете бабушкой, которая приходит в гости, а не хозяйкой нашей жизни.
— Я согласна. На любые условия. Только верните мне сына и внука.
— Это не я должна возвращать. Это вы должны заслужить.
— Подумайте. Если решитесь продавать квартиру — позвоните мне, я дам вам телефон хорошего риэлтора. И Валентина Петровна… Лариса вам не дочь. У вас есть сын, невестка и внук. Настоящая семья. Не теряйте её из-за гордости.
Она ушла, оставив свекровь одну с её мыслями.
Через два дня Валентина Петровна набрала номер невестки.
— Марина? Это я. Дайте телефон риэлтора. Я продаю квартиру.
На том конце провода помолчали.
— Хорошо. Сейчас пришлю. И Валентина Петровна? Денис будет рад.
Свекровь положила трубку и огляделась. Большая квартира, в которой она мечтала властвовать, теперь казалась ей тюрьмой. Пора было выбираться на свободу.
Продажа прошла быстро — квартира была в хорошем районе, покупатели нашлись сразу. После погашения ипотеки осталась приличная сумма, которой хватило на небольшую однокомнатную квартиру в спальном районе.
