— Именно! Но знаешь что? — Павел неожиданно улыбнулся. — Я рад, что ты не такая! Что ты борешься за нас, за нашу независимость! Прости, что не поддерживал тебя раньше!
Светлана почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы — впервые за долгое время от радости, а не от обиды.
— Мы правда справимся?
— Справимся! — уверенно сказал Павел. — У нас есть накопления, есть работа! Возьмём ипотеку, купим свою квартиру! Пусть маленькую, но нашу!
Прошёл год. Светлана стояла у окна их новой квартиры — небольшой двушки в спальном районе. Ипотека была одобрена быстро, новоселье отметили скромно, только с друзьями.
От Нины за это время не было ни звонка, ни весточки. Борис Петрович пару раз звонил Павлу, интересовался, как дела, но о примирении речи не шло.
— Паш, посмотри! — позвала Светлана мужа, показывая на улицу.
Внизу, у подъезда, стояла знакомая фигура. Нина. Она явно собиралась с духом, чтобы войти.
— Впустим? — спросил Павел.
Светлана подумала и кивнула.
— Впустим! Но на наших условиях!
Через несколько минут раздался звонок в дверь. Нина стояла на пороге — постаревшая, уставшая, без привычной надменности.
— Здравствуйте! — тихо сказала она. — Можно войти?
— Проходите! — Светлана отступила в сторону.
Свекровь медленно прошла в гостиную, оглядываясь по сторонам.
— У вас… мило! — выдавила она.
— Спасибо! — сухо ответил Павел. — Зачем пришла, мама?
Нина тяжело опустилась на стул.
— Я… я хотела извиниться! — слова давались ей с трудом. — Я была неправа!
Светлана и Павел переглянулись.
— Что случилось? — спросила Светлана.
— Алёна! — Нина подняла глаза. — Племянница! Мы переписали на неё дачу, раз вы отказались! И знаете что? Она продала её через месяц! Даже не сказав нам! Просто продала и уехала за границу!
— Ну что ж, это её право! — пожал плечами Павел. — Вы же ей подарили!
— Но мы думали, она будет жить там, хранить память о предках! — в голосе Нины звучала обида. — А она… она даже спасибо не сказала толком!
— То есть, вы поняли, каково это — когда не ценят ваши подарки? — спросила Светлана.
— Борис сказал, что мы сами виноваты! Что нельзя навязывать людям свою волю! Что вы правильно сделали, отказавшись!
— Папа всегда был мудрым! — заметил Павел.
— Я… я хочу наладить отношения! — Нина посмотрела на них с надеждой. — Если вы позволите!
— Мы не против! Но есть условия!
— Никакого вмешательства в нашу жизнь! Никаких советов, если мы не просим! Никаких попыток контролировать!
— И визиты только по приглашению! — добавил Павел.
Нина помолчала, потом кивнула.
— Согласна! Я… я просто хочу видеть вас иногда! И… — она замялась. — У вас будут дети?
Светлана улыбнулась и положила руку на живот.
— Будут! Через полгода!
Лицо свекрови преобразилось.
— Правда? Я буду бабушкой?
— Будете! — кивнул Павел. — Но бабушкой, а не второй мамой! Это важно!
— Я поняла! — поспешно согласилась Нина. — Я всё поняла! Можно мне иногда помогать? Ну, если вы попросите?
— Можно! — Светлана почувствовала, как уходит давняя обида. — Мы будем рады помощи! Настоящей помощи, а не контролю!
— Спасибо, что выслушали! Я… я пойду! Борис ждёт в машине!
— Передавайте привет! — сказал Павел. — И приходите в гости! В следующее воскресенье, например!
— Правда? — глаза свекрови заблестели. — Мы придём! Обязательно придём!
Когда дверь закрылась, Светлана обняла мужа.
— Думаешь, она изменится?
— Посмотрим! — Павел поцеловал жену в макушку. — Но шанс стоит дать! В конце концов, она бабушка нашего будущего малыша!
— Или малышки! — улыбнулась Светлана.
— Или малышки! — согласился Павел. — Главное — нашей! И растить мы её будем сами, без указаний сверху!
Светлана посмотрела на него с гордостью. Её муж наконец стал настоящим мужчиной, главой семьи. И это стоило больше любого наследства.
