— Валентина Петровна, вы же присмотрите за мальчишками? Мы можем на вас рассчитывать? — Оксана умоляюще посмотрела на свекровь.
Валентина улыбнулась, глядя на внуков — семилетнего Артема и пятилетнего Дениску, которые уже скидывали кроссовки в прихожей.
— Конечно, Оксаночка. Не переживай. Мы тут с ребятками отлично проведем время.
Невестка кивнула, чмокнула сыновей в макушки и выскользнула за дверь. Валентина провела ладонью по седым волосам, аккуратно собранным в пучок, и повернулась к внукам. Артем уже тащил Дениса в комнату, где стоял телевизор.
— Бабуль, а можно мультики посмотреть? — крикнул младший.
— Можно, милый. Только сначала руки помойте и покушайте. Я блинчики напекла, ваши любимые, с творогом.
Мальчишки радостно загалдели и побежали в ванную. Валентина прошла на кухню, где на плите уже стояла тарелка с румяными блинами. Она любила готовить для внуков — это давало ей ощущение нужности, важности. После выхода на пенсию три года назад она часто брала мальчиков к себе, пока Оксана с Павлом работали или занимались своими делами.
Валентина накрывала на стол, вспоминая, как еще вчера разговаривала по телефону с подругой Тамарой. Та уехала в Краснодар четыре года назад, поближе к морю, а московскую квартиру оставила дочери Алине. Валентина Алину недолюбливала — девица выросла капризной, избалованной. В свои тридцать два года работала то ли блогером, то ли еще кем-то непонятным в интернете, но зарабатывала прилично, судя по дорогой одежде и постоянным поездкам за границу.
— Бабуль, а сметанка есть? — Артем заглянул на кухню.
— В холодильнике, солнышко. Сам достанешь или помочь?
— Я сам! — мальчик гордо распахнул холодильник.
Они уплетали блины, перемазавшись сметаной, а Валентина рассказывала им про осенний лес, про то, как в детстве с их дедушкой ходила за грибами. Денис слушал, раскрыв рот, Артем задавал вопросы. После завтрака внуки убежали смотреть мультфильмы, а Валентина принялась мыть посуду.
Зазвонил телефон. Тамара.
— Валюш, привет! Слушай, я в Москве на три дня. Завтра приходи к Алинке в гости, посидим, поболтаем. Соскучилась жутко!
Валентина обрадовалась — подругу она не видела больше года, только по видеосвязи общались.
— Тамарочка, я бы с радостью, но у меня внуки в гостях. Оксана их на выходные оставила.
— Так бери с собой! Квартира большая, места всем хватит.
Валентина задумалась. С одной стороны, очень хотелось увидеть подругу. С другой — таскать детей в гости не очень удобно.
— Ладно, — согласилась она наконец. — Тогда я их предупрежу, чтобы вели себя прилично.
На следующий день Валентина одела внуков понаряднее — Артема в синий свитер с машинкой, Дениса в зеленую толстовку с динозавром. Сама накинула свое лучшее пальто цвета кофе с молоком, которое берегла для особых случаев.
— Мальчики, мы едем в гости к моей подруге. Там живет ее дочка, тетя Алина. У нее много дорогих вещей, поэтому ничего не трогайте без разрешения, хорошо?
— Хорошо, бабушка! — хором откликнулись внуки.
