Терпеть не мог свою жену. Гонял ее… Один раз так сильно стукнул, что она ребенка потеряла…
А с Аней познакомился еще в школе. Влюбился в нее, ходил хвостиком, а потом вдруг оказалось, что она в моего лучшего друга влюбилась.
Колька был умным, красивым, рукастым. Не то, что я…
ГЛАВА 1
ГЛАВА 3
Из Сосновки Иван снова уезжал подавленный и задумчивый.
Не чувствовал Иван никакого облегчения ни после помощи отчиму и брату, ни после визита к родителям.
Случайная, а может, и неслучайная встреча с незнакомой ему старушкой озадачила. Она не сказала толком ничего, кроме того, что отчим и брат плохие люди. Они не заслуживают ни его внимания, ни его помощи.
Но зачем постороннему человеку оговаривать Михаила и Гришу? Чего Иван не знает о них? И изменит ли правда его отношение к этим людям?
— Что с твоим настроением? – спросила Лариса у супруга, заметив, что на нем лица нет.
А Иван даже рта открыть не смог, чтобы поделиться с женой своими подозрениями.
В голове крутилась одна и та ж мысль:
«Из-за этих людей твои близкие по_ги_бли…»
Что это могло означать? И почему незнакомая ему старуха знала об этом, а сам Иван – нет?
***
Через пару недель старшему брату позвонил Гриша.
Иван долго смотрел на экран телефона и не хотел отвечать. Ведь ничего хорошего, брат сказать не мог уж точно. Наверняка, ему понадобились деньги или помощь по хозяйству.
И снова придется ехать в Сосновку, снова видеть эти лица, опять тратить деньги семьи на решение очередной проблемы.
Трубку он не снял, но сам перезвонил через час, потому что совесть все-таки взяла верх над нежеланием общаться.
— Что ты себе позволяешь? – заорал Гриша. – Я тебе звоню, а ты не отвечаешь! Вообще берега попутал?
— Я был занят. — спокойно ответил Иван.
В этот раз он решил быть непоколебимо твердым и во что бы то ни стало отказать в помощи.
Все! Хватит! Устал он от чужих проблем, и по сути, чужих ему людей, которые вполне могут сами справиться — два взрослых мужика.
— Занят он был! – Гриша почти верещал в трубку. – Отцу совсем плохо! Приезжай за ним, вези в больницу! А то будет как с мамкой. Я тебе этого уже точно не прощу!
Сердце Ивана сжалось в груди. Он и вправду испугался, поэтому отпросился с работы и помчался в Сосновку.
Михаил и в самом деле был плох. Лежал на постели, не шевелясь, только сто_на_л и едва мог объяснить, где и что у него болит.
— Вези его в город, пока не поздно! – Гриша бегал вокруг брата и нервно перебирал пальцами. – Потеряешь отца – хана тебе!
Иван собрал кое-какие вещи Михаила, загрузил его самого и сумку с его скарбом в машину, и уехал.
Михаила го_спит_ал_изир_овали. Через несколько часов Иван знал — ситуация безвыходная.
— Подозрение на он_ко_логию… — сообщил врач. — Имейте в виду, что ле_че_ние может быть долгим и не принести результата.
Иван схватился за голову. Ну за что ему такое наказание? Сначала отец, потом мать, теперь отчим. Все уходили один за другим, а внутри у Ивана оставались только пустота и боль, не успевшая притупиться после каждой потери.
Лариса встретила мужа дома с недовольным лицом.
— Опять? Ты снова ездил в Сосновку? Даже меня не предупредил.
— Отец заболел — р_ак…
Иван считал, что его поездка в деревню была вполне оправдана, но Лариса все равно продолжала высказывать мужу свое недовольство.
— И что? Он не отец тебе! Ты даже не предупредил меня, детей из сада не забрал. Какой ты отец? Берешь пример со своего никудышного отчима, который воспитал про_хи_н_дея Гришку?
— Хватит, прошу тебя! — Иван умоляюще посмотрел на Ларису. — Я сыт по горло и проблемами, и твоими претензиями. Я стараюсь для всех, а все равно остаюсь крайним.
— Ты сам на себя навесил чужие проблемы, — ответила Лариса, не думая извиняться, — сам превратился в раба, готового на задних лапках ходить ради этих двоих… А они тебе хоть раз «спасибо» сказали?
— Отец говорил!
— Он тебе не отец! Твой отец по_ги_б!
Иван вздохнул и замолчал. Как же муторно было на душе, хоть вой. Хотелось взять веревку, привязать ее к какой-нибудь перекладине… А потом оттолкнуть стул из-под себя. Только мысли о детях останавливали от претворения этой стр_аш_ной идеи в жизнь.
Утром он снова отправился в больницу. Отчим лежал в ре_анимации, дела были совсем плохи.
— У вашего отца р_ак. Запущенная форма… Помочь ему мы уже не в силах… У него мета_стазы, четвертая стадия…
— Вы сможете ему хоть как-то помочь? – совсем без надежды в голосе спросил Иван.
— Только обез_бо_лить и все. А вам придется ждать. Впрочем, ждать, скорей всего, недолго.
Иван похолодел. Вот так. Вчера был человек, а сегодня – живой т_р_уп. И как сообщить об этом Грише?
Младший брат обязательно обвинит во всем Ивана, и всю жизнь придется старшему брату жить с этим камнем на сердце, с этим чувством неизгладимой вины, избавиться от которой не получится до конца дней.
Состояние Михаила ухудшалось с каждым днем.
Через несколько дней, когда отчима перевели в обычную палату, Иван смог поговорить с ним.
— Ты Гришке сказал? – слабым голосом спросил Михаил.
А Иван мотнул головой. За те дни, что отчим был в больнице, младший брат ни разу не позвонил ему, не поинтересовался состоянием отца. Видимо, денег пока хватало, а сам Григорий был уверен в том, что старший брат решит все вопросы сам.
— Мне бы поговорить с тобой… — произнес Михаил, закрывая глаза.
Они и без того у него ввалились внутрь, как будто пытались спрятаться от окружающего мира и не видеть того, что происходило с ним.
— Говори. — напрягся Иван, с нетерпением всматриваясь в лицо отчима.
— Покаяться мне нужно, душу излить. Я ведь… стр_ашное дело я совершил, Ваня.
Иван вздрогнул и вспомнил Раису, которую встретил на кла_дб_ище. Он почти забыл про нее и про тот разговор, решив, что будет считать эту встречу случайной и ничего не значившей.
Мало ли что могло прийти в голову деревенской старухе, доказательств все равно не было, только слова.
— Какое дело, отец? – спросил Иван, теребя в руке свой телефон.
Ладони вспотели от напряжения и волнения, но он хотел слышать все то, что собирался ему сказать отчим. Возможно, был не готов к этому, но хотел.
— Я с Аней познакомился еще в школе. Влюбился в нее, ходил хвостиком, а потом вдруг оказалось, что она в моего лучшего друга влюбилась.
Колька был умным, красивым, рукастым. Не то, что я…
Я вообще ничего из себя не представлял, ну, примерно, как Гришка сейчас. Но любил я ее сильно… неправильно…
— Неправильно? – переспросил Иван. – Как это?
— А вот так… — усмехнулся Михаил пересохшими губами. — Когда любишь ее и ненавидишь того, кого любит она. Тихо своего лучшего друга ненавидишь!
Когда они с Колькой поженились, я тоже женился наз_ло ей. Терпеть не мог свою жену. Гонял ее… Один раз так сильно стукнул, что она ребенка потеряла.
А у Кольки с Аней ты родился, они счастливы были, что меня тош_ни_ло от одного их вида. Внутри росла ненависть, душила меня, у_бив_ала меня изнутри. И чтобы от нее избавиться, я твоего отца у_топ_ил.
Иван едва сознание не потерял, телефон из рук выронил. Поднял его, отряхнул от невидимой пыли, потом посмотрел на отчима.
Тот говорил, уже не глядя на пасынка, ему срочно нужно было избавиться от тяжести, висевшего на нем столько лет.
— Напоил я в тот день Кольку. Развод свой обмывал, жена моя сбежала от меня, и правильно сделала. Я его позвал к себе.
Потом потащился Кольку провожать, а он мне рассказывал о том, какая Анька замечательная жена, что они еще одного ребенка хотят.
Понял я, что, пока твой отец жив, не будет мне счастья. И я его потащил к воде.
Никого не было, темно уже было, а Колька и не сопротивлялся особо, пить никогда не умел, сразу в тряпку превращался.
Ут_о_пил его и убежал домой.
А на следующий день ко мне Аня пришла заплаканная, я ее долго жалел, поддерживал. Конечно, муж пьяный у_топ_ился, что же тут хорошего. Вся деревня ее обсуждала, смеялись над тем, какой идеальной была их семья, а оказалось, что Колька был с гнильцой. Не он был с гнильцой, а я…
— А потом ты женился на матери. — подвел итог Иван. — У_бил ее мужа, а сам занял его место.
— Так и было. — согласился Михаил. — Жил с ней, любил ее, счастье свое холил и лелеял. А год назад, когда болеть начал, сходил к Раисе-знахарке, а она мне сказала, что сд_ох_ну я скоро. Мол, признайся во всем жене, облегчи свои стр_а_да_ния. Я и признался Ане, а у нее сердце не выдержало.
Иван резко поднялся со стула. Посмотрел на отчима, такого худого, слабого и беспомощного, борясь с желанием его за_душ_ить за все то, что он сделал с его самыми любимыми людьми.
— Сломал я вашу семью, — подвел итог Михаил, — а свою нормальную создать не смог. Не любила меня твоя мать, из благодарности все сделала, а потом… В общем, теперь ты все знаешь, мне легче помирать будет.
Иван вышел из палаты, потом долго сидел в машине. Дома не обмолвился ни словом, чем удивил Ларису. Хотя она все поняла без слов.
На следующее утро из больницы позвонили и сообщили о том, что отчим ум_ер…
***
На по_хор_оны явился Гриша. Попытался на старшего брата напасть — ударить хотел, но Иван его остановил. Сам размахнулся и вмазал Гришке от души, так, что тот отлетел на несколько метров, а потом долго хлопал глазами, не понимая «за что?»
— Матери меня лишил! – верещал Гриша после поминок. – А теперь и отца! Как жить мне? На что?
— Работу найди и скажи спасибо, что жить есть где! — ответил Иван холодно.
— Т_варь ты! – крикнул Гриша.
Это были его последние слова брату. В ту ночь, возвращаясь с приятелем из города, после похорон отца, в Сосновку, Григорий по_ги_б в ава_рии.
Ивану предстояло организовать еще одни похороны, но он так привык к этому, что уже не роптал.
Ларисе супруг так и не рассказал ни про отца, ни про отчима, ни про мать.
Сколько лет он называл отцом человека, который не пожалел папу Ивана ради своей прихоти!
Сколько денег, сил, времени, здоровья он потратил на поездки в Сосновку, чувствуя свою вину перед Михаилом и Гришей.
— Что с домом будешь делать? – спросила Лариса у мужа.
— Продам, а вырученные деньги отдам. Пока Михаил в больнице лежал, я слышал про благотворительный фонд для детей… Им и помогу.
Дом этот мне не нужен, и деньги эти мне не нужны. Хочу избавиться от всего, что напоминает мне о прошлом.
Лариса не стала спорить. Вместо этого она обняла мужа, поцеловала его крепко, потом долго покачивала его в своих объятиях.
А Иван впервые за долгие годы заплакал. И невероятное чувство облегчения прокатилось по его телу.
Нет, все-таки была у него своя семья, свой дом и близкие люди. Те, кто не держит камень за пазухой и не причинит боль тогда, когда меньше всего этого ждешь.
