— Ань, давай потом? Сейчас не могу, планы. Мне там ребята обещали машинку подогнать, будем чинить.
— Но я уже не могу…
— Анечка, ты же у меня сильная. Ты справишься. А я потом вернусь и помогу тебе.
Дверь закрывалась, оставляя Анну наедине с её «силой» и изматывающим материнским долгом. А «потом» так и не наступало.
Время шло. Степан рос. Анна пыталась наладить хоть какую-то связь между отцом и сыном. Вот она подходит к Юрию, который сидит, развалившись в кресле, и смотрит футбол. Она протягивает ему розовощёкого карапуза, тянущего ручки.
— Возьми его, побудь с ним немного, — просит она уже не для отдыха, а чтобы скрепить их семью.
Юрий берёт сына нехотя, с таким видом, будто ему подсунули свёрток с чем-то подозрительным. Держит он малыша на вытянутых руках, не прижимая к себе, и смотрит сквозь него, на телевизор. Минута, полторы — и он так же небрежно ставит сына на пол, возвращаясь к матчу.
А вот Степану уже пять. Он сидит на ковре в гостиной, строя замок из кубиков. Юрий идёт к дивану, проходя мимо сына. Он даже не смотрит на него. Сын тоже не поднимает на него взгляд. Он уже привык к отсутствию отца в своей жизни.
Юрия нельзя было назвать совсем уж никудышным мужем. Он приносил деньги в дом, даже помогал Анне с готовкой и уборкой. Но вот детство сына он прогулял. Стоит ли удивляться тому, что теперь Степан, повзрослев, никак не воспринимал его в качестве отца?
— Стёпка, как у тебя в школе дела? — начал интересоваться Юрий в какой-то момент.
— Э-э… Да ничего. Всё в порядке, — растерянно отвечал сын.
— Ну, с оценками, надеюсь, всё хорошо? — не сдавался Юрий. — Ты мне скажи, если что. Я, может, подсказать чего смогу. А то учёба — это ж важно. Я ж не хочу, чтоб мой сын дворником был.
— Да нет, пап, спасибо. Всё хорошо, — говорил Степан и пытался побыстрее ускользнуть в свою комнату.
— Ну, смотри. Можем на выходных на рыбалку сходить, если хочешь! — кричал Юрий уже ему вслед.
Но Степан больше не отвечал. И только Анна знала, что сегодня у него дискотека в школе, что он пригласил туда девочку с параллели, которая ему нравится, и что она отказала ему. А ещё — что ему совершенно неинтересна рыбалка.
Было очевидно, что поезд ушёл. Степан больше не был тем маленьким мальчиком, который жаждал внимания отца. Детство, которое Юрий хотел наверстать, безвозвратно кончилось. И когда он понял это, он захотел получить «чистовик» — второго ребёнка. Анна же, помнящая каждую бессонную ночь, была категорически против.
Вскоре о конфликтах в их семье стало известно родственникам.
— Доченька, я всё знаю, Юрочка всё мне рассказал. Вот послушай свою мать, рожай второго. Юра же изменился, повзрослел! Не лишай его второго шанса. Это же такое счастье, снова растить малыша!
Свекровь тоже решила внести свою лепту.
