Мать стала обрисовывать самые страшные сценарии, и отец быстро сдался под её напором. В тот день Юля всё-таки перенесла свои вещи в другую комнату.
Как она и предполагала, личной жизни у неё теперь не было. Брат высмеивал её плакаты, мать норовила подсмотреть, о чём она там переписывается с друзьями на ноутбуке, а будущая невестка без спроса брала её косметику. Словом, конфликтов хватало, и виновата всегда была Юля. Она чувствовала себя лишней в своей же семье.
Вскоре Юля сбежала к бабушке. Та была слепой на один глаз и с трудом передвигалась, но лучше ухаживать за старой и доброй бабушкой, чувствуя себя нужной, чем оставаться бессловесной мебелью в доме, где у неё никогда не было своего места.
До пенсии бабушка работала ветеринаром. Она обожала животных, всегда брала с собой на прогулку немного корма, но никого не пускала в дом.
— Не хочу я, чтоб они ко мне привязывались, — говорила она. — И сама привязываться не хочу. Мне безносая уже прогулы ставит. Да и я себе лекарства порой купить не могу, а животные — это ответственность. Взяла к себе — будь добра кормить, лечить и уделять внимание, а не можешь — так и нечего брать.
С бабушкой они прожили душа в душу почти десять лет. Чтобы не стеснять её, Юля параллельно училась и работала. Рядом с бабушкой она поняла, что тоже хочет быть ветеринаром.
Когда бабушки не стало, квартира досталась Юле. Казалось бы, живи да радуйся, но душу глодало одиночество. У Юли были друзья, но у каждого — свои дела и семьи. Хотелось кого-нибудь под боком, чтобы всегда можно было обнять.
До желания строить свою ячейку общества Юля пока не дошла: в её голове слово «семья» ассоциировалось с проблемами. Животные — другое дело. Так в её доме и оказались два кота: Сеня и Рыжик. Сеню принесли на усыпление, потому что он, ещё будучи котёнком, не мог встать на задние лапки. Юля выходила его и оставила себе. Рыжика взяла спустя год, поняв, что Сене скучно сидеть дома одному.
К сожалению, здоровье у котов было не ахти. У одного сдавали почки, у другого — желудок. Приходилось покупать ветеринарные корма для обоих, а стоили они очень недёшево. Но Юля взяла на себя ответственность. К тому же, коты давали ей столько внимания и ласки, что это казалось сущим пустяком.
Но вот Игорь так не думал.
Однажды он привёз к ней крысу. Дети попросили питомца. Хомяка не захотели, а крыса показалась самым бюджетным вариантом. О правильном уходе никто не задумывался, как итог — животное заболело. Пока Юля возилась с грызуном и объясняла, что клетка для него должна быть минимум в 3 раза больше, к ней приехал курьер с кормом и лакомствами для котов.
— С вас двенадцать семьсот, — сказал он, когда затянул мешки в квартиру.
Игорь вскинул брови и, как только за курьером закрылась дверь, не удержался от комментария.
— Двенадцать? Это треть моей зарплаты. Они туда золото запихнули, что ли?
