— Спасибо, Лена, у меня всё в порядке, — я села на край дивана, стараясь занимать как можно меньше места.
Вечер начался по привычному сценарию. Галина Петровна командовала парадом, отправляя меня на кухню «помочь с нарезкой», пока Лена рассказывала о своей поездке в Дубай.
На кухне было жарко. Я резала хлеб, раскладывала закуски, а свекровь стояла над душой и комментировала каждое мое движение.
— Тоньше режь, Вера. Ну куда ты такие ломти кромсаешь? Это же не столовая для рабочих. У нас приличный дом. И салфетки… Господи, кто так складывает? Дай сюда, я сама.
Я молча переделывала. Внутри кипела обида, но я гасила её, напоминая себе: это всего лишь одна ночь. Потерпи. Ради Игоря. Мы ведь семья.
— Кстати, — как бы невзначай бросила свекровь, помешивая жюльен. — Игорю премию дали?
— Нет, в этом квартале никому не давали, кризис в строительстве, — ответила я.
Галина Петровна цокнула языком.
— Бедный мальчик. С такой женой ему, конечно, тяжело тянуться вверх. Тебе бы, Вера, работу сменить. Или хотя бы маникюр сделать нормальный. Мужчину вдохновлять надо, а не вызывать жалость. Вот Леночка…
Я стиснула нож так, что рука задрожала. Вдохновлять. Легко вдохновлять, когда тебе с детства дуют в попу, оплачивают образование и покупают квартиры. А мы с Игорем всё сами. Но в глазах этой женщины наш честный труд был признаком неудачников.
— Мам, девочки! Всё готово? — в кухню заглянул Игорь. Он почувствовал напряжение в воздухе и попытался разрядить обстановку. — Пахнет изумительно.
— Для тебя старалась, сынок, — голос свекрови мгновенно сменился на медовый. — Верочка вот только с сервировкой не справляется, руки не из того места, видимо. Ну ничего, я привыкла всё сама, всё сама…
Мы сели за стол. Идеальная скатерть, хрусталь, свечи. Внешне — картинка из глянцевого журнала. Но я чувствовала себя чужеродным элементом, грязным пятном на этой стерильной роскоши. Я еще не знала, что через пару часов Галина Петровна решит подчеркнуть это ощущение буквально.
Застолье шло своим чередом. Телевизор фоном бормотал что-то про «Голубой огонек», но его перекрывал голос Лены. Она солировала весь вечер.
— …И представляете, он дарит мне путевку на Мальдивы, а я говорю: «Милый, я только что оттуда, там сейчас сезон дождей!» — Лена громко рассмеялась, запрокинув голову.
Галина Петровна смотрела на дочь с обожанием.
— Какая ты у меня разборчивая, доченька. Правильно, цену себе знать надо.
Игорь молча жевал утку с яблоками. Он чувствовал себя неуютно. Его скромные успехи в архитектурном бюро на фоне «побед» сестры выглядели бледно. Я тихонько коснулась его колена под столом, поддерживая. Он благодарно взглянул на меня, но тут же отвёл глаза, наткнувшись на колючий взгляд матери.
— А вы, Вера, куда летом собираетесь? — вдруг спросила свекровь, словно прицеливаясь. — Опять на дачу к твоим родителям? Комаров кормить и картошку копать?
— Мы планируем закрыть кредит за машину, Галина Петровна, — спокойно ответила я. — Отпуск подождет.
