— Как это не приедешь? Ты же раньше всегда помогал, сынок! — причитала Ольга, прижимая трубку к уху.
— Мама, я уже говорил. На этих выходных мы с Катей идем в театр. У нас планы, — спокойно ответил Артем.
— Какие могут быть планы? — Ольга повысила голос. — В огороде работы непочатый край! Картошку копать надо, капусту заготавливать. Без твоей помощи нам не справиться!
Ольга нервно перебирала пальцами край фартука. За окном хмурилось небо, обещая дождь, а грядки так и стояли нетронутыми.
— Или ты забыл, что у отца спина больная? А у меня давление и наклоняться нельзя? — продолжала она давить. — А твои сестры мало чем помогут в огороде. Лена вчера ногу подвернула, а Света занята!
— Мама, найдите кого-то другого, наймите, в конце концов, — устало проговорил сын.
— Кого другого? Ты наш единственный мужчина в семье! — Ольга почти кричала. — Семья должна помогать друг другу!
Гудки. Ольга несколько секунд смотрела на потухший экран телефона, не веря происходящему. Тяжело вздохнула и опустилась на табуретку возле кухонного стола.
Она медленно поднялась и прошла в гостиную, где муж Виктор лежал на диване с грелкой на пояснице.
— Витя, ты только послушай! — начала Ольга, садясь рядом. — Артем отказался приехать помогать. Прямо в лоб сказал — нет! Представляешь?
Виктор поморщился и приподнялся на локте:
— Как это нет? Сын должен родителям помогать. Обязан! Он же опора нашей семьи! Кто, если не он?
— Это все она, — прошипела Ольга. — Катька эта. Змеюка подколодная! Она его настроила против нас. Раньше наш Артемочка всегда приезжал по первому требованию. А как женился — сразу изменился. Стал отказывать, отдаляться. Совсем семью забросил.
Виктор покачал головой:
— Неправильно это, мать… Какие там у него дела такие важные нарисовались?
Ольга встала и натянула кофту. Настроение было испорчено окончательно. Она взяла с полки банку клубничного варенья — последнюю из прошлогодних запасов — и направилась к соседке Галине Петровне. Ей нужно было выговориться.
— Галя, привет, — устало поздоровалась Ольга, протягивая банку. — Вот, угощайся.
— Проходи, проходи, — засуетилась соседка. — Чай сейчас поставлю. Что-то ты грустная сегодня. Случилось чего?
За столом, потягивая горячий чай с вареньем, Ольга излила душу:
— Представляешь, Артем помогать отказался. Говорит, планы у них с женой. Какие планы могут быть важнее родителей?
Галина Петровна сочувственно покивала:
— Ох, Оля, знаю я эту проблему. Как женятся наши сыночки, так сразу забывают дорогу домой.
— Раньше он такой послушный был, — продолжала Ольга, размешивая сахар. — А теперь? Катька его в оборот взяла. Я уверена, это она ему голову морочит.
— Конечно, она, — поддержала Галина Петровна. — Жены молодые теперь пошли меркантильные. Только о себе думают. Вот и твоя невестка такая же — эгоистка.
— Точно! — воскликнула Ольга. — Видела бы ты, как она на нас смотрит. Свысока… Так, будто мы ей что-то должны.
