Через две недели Светлана приехала сама. Без предупреждения. С тремя детьми и огромной сумкой «на всякий случай».
— Мы на пару дней, — объявила она с порога, ставя чемодан в прихожей. — У нас дома вода отключилась, ремонт на трубах. Лена же не против?
Елена стояла рядом с Сергеем и чувствовала, как внутри всё сжимается. Она посмотрела на детей — старший Костя смущённо переминался с ноги на ногу, средняя Вика держала за руку младшую Соню, которой едва исполнилось четыре.
— Конечно, — сказала Елена, потому что не могла сказать «нет» детям. — Проходите.
Светлана просияла и пошла разбирать вещи в гостевой комнате, которую они с Сергеем только недавно освободили под кабинет.
Вечером, когда дети уснули, а Светлана ушла «позвонить подруге», Елена и Сергей остались на кухне.
— Она не просто так приехала, — тихо сказала Елена. — Она проверяет. На прочность.
— Я знаю, — Сергей смотрел в свою чашку. — И я не знаю, что делать.
— Ты знаешь, — Елена взяла его за руку. — Просто боишься.
На следующий день случилось то, чего Елена боялась больше всего.
Светлана «случайно» нашла в шкафу коробку с деньгами, которые Елена откладывала на отпуск. Это были её личные сбережения — премии, подработки, подаренные родителями на день рождения. Пятьдесят тысяч.
— Ой, Лен, а это что? — Светлана вошла на кухню с пачкой денег в руках. — Вы что, копите на что-то? А я думала, у вас туго с финансами.
Елена замерла. Сергей, который только что пришёл с работы, тоже.
— Это мои личные деньги, — сказала Елена спокойно. — Я откладываю на отпуск с детьми.
— Личные? — Светлана удивлённо подняла брови. — У вас теперь всё личное? Даже от родственников прячете?
— Свет, положи на место, — тихо, но твёрдо сказал Сергей.
Сестра посмотрела на него, потом на Елену, потом снова на деньги.
— Я просто подумала… — начала она.
— Положи, — повторил Сергей.
Светлана медленно положила пачку на стол.
— Я пошла детей укладывать, — сказала она и вышла.
Когда дверь за ней закрылась, Елена посмотрела на Сергея.
— Завтра они уезжают, — сказала она. — Или уезжаю я с детьми.
Сергей молчал. Потом кивнул.
— Я поговорю с ней. Прямо сейчас.
Он пошёл в гостевую комнату. Елена осталась на кухне и впервые за долгое время почувствовала, что больше не одна.
А через час Сергей вернулся. Один. С чемоданом сестры в руках.
— Она уехала, — сказал он. — К подруге. Сказала, что вернётся за детьми завтра утром.
Елена посмотрела на него и увидела в его глазах что-то новое. Не вину. Не растерянность. А решимость.
— Я сказал ей, — продолжил он, — что, если она ещё раз возьмёт чужие деньги без спроса, я больше никогда не открою ей дверь. И что, если она хочет помощи — пусть сначала научится уважать нашу семью.
Елена подошла и обняла его. Крепко-крепко.
— Ты сделал выбор, — прошептала она.
— Я сделал его давно, — ответил он. — Просто наконец-то признался в этом сам себе.
