На балконе Алексей прикурил и долго смотрел на двор. Его раздражение росло.
– Вот она, новая жизнь, — тихо пробормотал он.
***
Вечером на кухне за ужином все трое старались держаться спокойно. Алексей ел молча, только изредка кивая, когда Оля спрашивала что-то про работу. Тамара Ивановна поддерживала разговор, но при этом всё время осматривала комнату, явно оценивая обстановку.
– Оля, а что это у вас кастрюли стоят прямо на плите? — вдруг спросила она. — Непорядок. Их лучше убирать.
– Мам, так удобнее, — Оля пожала плечами. — Зачем их каждый раз таскать туда-сюда?
– Удобно — это не всегда правильно, — заметила Тамара Ивановна и повернулась к Алексею. — Лёш, ты как думаешь?
Алексей отложил вилку.
– Думаю, что я за столом. И обсуждать кастрюли сейчас — не самое лучшее занятие.
– Ну, хорошо-хорошо, — сдержанно ответила теща. — Я просто хочу, чтобы всё было как надо. Для вас же стараюсь.
– Мы сами разберёмся, как нам надо, — резко бросил Алексей.
– Лёш! — укоризненно воскликнула Оля. — Ты же понимаешь, что мама из лучших побуждений.
– Да уж вижу, — проворчал он и поднялся из-за стола. — Спасибо за ужин.
Когда Алексей вышел в гостиную, Тамара Ивановна тяжело вздохнула.
– Олечка, я понимаю, что он устал, но нельзя же так. Я ведь только помогаю.
– Мам, ты иногда слишком настаиваешь, — осторожно сказала Оля. — Лёша этого не любит.
– А я люблю порядок. И чтобы всё по-человечески.
– Мы все любим, — Оля вытерла руки о полотенце. — Но давай без напряжения, ладно?
Тамара Ивановна кивнула, но было ясно, что она недовольна.
***
Позже, когда все уже готовились ко сну, в дверях гостиной появилась Тамара Ивановна с чайной чашкой в руках.
– Лёш, можно?
– Можно, — нехотя ответил он, отрываясь от телефона.
Она подошла и села в кресло напротив.
– Я хотела извиниться. Если показалось, что я вмешиваюсь, — её голос был спокойным, даже мягким. — Просто я привыкла к другому.
– Тамара Ивановна, давайте так. Вы живёте у нас, а не мы у вас. И, при всем уважении, мне бы хотелось, чтобы это все понимали.
– Конечно, я понимаю, — она поставила чашку на стол. — Но, Лёш, семья — это всегда компромисс. Вот ты, например, знаешь, как трудно женщине остаться одной?
– Не знаю, — он пожал плечами. — Я мужчина.
– Вот именно, — заметила она с лёгкой усмешкой. — А Оля? Она молодец, конечно, но я вижу, как ей нелегко.
– И что мне сделать, чтобы вам всем стало легче? Обои поменять?
– Обои тут ни при чём, — голос тещи стал серьёзнее. — Просто поддерживай её. Это важно.
Алексей не ответил. Его злило, что Тамара Ивановна всегда говорила так, будто всё знает лучше.
***
Выходные начались с визита гостей — неожиданно для Оли и Алексея приехал Виктор Степанович, отец Ольги и бывший муж Тамары Ивановны.
– Ты это зачем позволила? — Алексей отошёл с Олей на кухню.
– Лёш, я сама в шоке. Отец не сказал, что приедет.
– А что, нельзя было заранее предупредить?
