– А то, что когда любишь, стараешься. И не только работать, но и быть терпеливым. Ты же видишь, Оля устает, ты сам устал. Но вместо того чтобы помогать, вы оба дуетесь друг на друга, как два барана.
– Мам, это ты нас баранами назвала? — возмутилась Оля, но её глаза искрились весельем.
– Ну, а как ещё? Я ведь вижу, как вы друг друга любите. Только боитесь это показать. Всё кто-то должен быть главным.
– Тамара Ивановна, вы что, семейный психолог? — Алексей прищурился, сделав вид, что это просто шутка.
– А почему нет? Я своей жизнью это звание заслужила.
Оля кивнула.
– Мам права. Мы иногда сами себе мешаем.
– Знаешь, Оля, — Алексей взял её за руку, — она правда права. Я бывал резким. Не из-за тебя, а потому что… Ну, нервы, работа.
– Я тоже не идеальна, — тихо ответила Оля.
– Ой, голубки, — махнула рукой Тамара Ивановна, — хватит уже извиняться. Лучше давайте блины ешьте.
***
После завтрака Алексей помог Тамаре Ивановне помыть посуду. Оля ушла, и кухня осталась в их распоряжении.
– Лёш, я рада, что мы с тобой хоть немного нашли общий язык, — сказала тёща, вытирая тарелку.
– Да уж, — он усмехнулся. — Я, честно, думал, что это невозможно.
– А ты молодец. Хоть и упёртый, но справедливый. Это главное.
– Вы тоже не такая уж строгая, как кажется.
Она засмеялась.
– Просто научилась быть такой. Жизнь, знаешь ли, не любит слабаков.
– Ну, у вас точно боевой характер, — признал Алексей.
Она села за стол.
– Знаешь, Лёш, я ведь за тебя переживаю. Ты хороший мужик, но не всегда замечаешь, что важно. Смотри на свою Олю. Она у тебя светлая, но если не поддерживать, погаснет. А женщины, они такие — могут выжить в любых условиях, но счастливыми становятся только там, где их любят.
Он кивнул.
– Учту, Тамара Ивановна. Спасибо вам.
– Пожалуйста. И зови меня просто мама.
Он впервые почувствовал, что это слово звучит искренне.
***
Вечером, перед сном, Алексей поймал себя на мысли, что за всё это время впервые чувствует себя спокойно. Он подошёл к спящей Оле, осторожно поправил её одеяло и тихо шепнул:
– Спасибо тебе за всё.
В другом конце квартиры Тамара Ивановна засыпала с мыслью, что, несмотря на все ссоры, эта семья держится вместе. Она знала: Алексей поймёт, как важно ценить то, что у него есть. И она сделает всё, чтобы помочь ему не упустить это.
И в тишине ночи Алексей вдруг подумал: «Всё-таки золотая теща у меня, хоть и с характером».
