Звонки посыпались и на телефон Тани, и на номер Валентины Павловны. Слова были одни и те же. Долг. Два миллиона. Требования стали всё более угрожающими.
– Я же говорила, — тихо прошептала себе Оля. — Я же знала, что этим кончится.
Однажды вечером, сидя в гостях у невестки, Валентина Павловна, наконец, собрала в себе силы.
– Таня, мне нужно кое-что тебе сказать, — начала она. Голос был тихим, и в нём чувствовалось напряжение.
Таня посмотрела на неё с удивлением. Она была измучена — бесконечные долги, работа и исчезновение мужа сделали своё дело.
– Что ещё? — её голос звучал устало, но с ноткой подозрения.
Валентина Павловна вздохнула, глядя в пол.
– Я… Мы… — она подняла взгляд на Таню. — Мы солгали тебе.
– В смысле? — Таня нахмурилась, вскинула брови. — О чём вы?
– Все эти деньги от продажи дома… — продолжила Валентина Павловна, тщательно подбирая слова. — Они пошли не на Олю, не на её болезнь. Они пошли на Максима. Он был в долгах. Огромных долгах.
Таня замерла, словно её ударили током. Несколько секунд она не могла произнести ни слова, только смотрела на свекровь, пытаясь осознать услышанное.
– На Макса? — её голос был еле слышен. — То есть всё это время вы знали и просто врали мне? И Оля тоже?
– Таня, я… — Валентина Павловна растерянно развела руками. — Мы просто хотели сохранить семью. Он обещал, что это поможет ему начать сначала. Я не хотела, чтобы ты переживала…
– Не хотели, чтобы я переживала? — Таня вскочила со стула, глядя на свекровь с неподдельным гневом. — А ничего, что я последние годы жила в аду, думая, что это моя вина? Что я чего-то не делаю для нашей семьи?
Валентина Павловна молчала. Таня обхватила себя руками и сделала шаг назад.
– Я не знаю, что теперь делать, — произнесла она, словно говоря сама с собой. — Всё это просто… просто…
Она резко отвернулась и ушла в спальню. Валентина Павловна осталась сидеть в тишине, не в силах поднять голову.
Тем временем, на другом конце света Максим сидел на пляже в Мексике. Под ногами приятно шуршал песок, а перед ним раскинулся бескрайний океан. Он держал в руках бутылку пива, лениво следя за линией заката. Оранжевый свет ложился на воду, придавая ей волшебный оттенок.
«Наверное, это единственное умное решение, которое я принял за последние несколько лет», — подумал он, делая очередной глоток. Остатки денег, которые он сумел спасти, ушли на билет в один конец. Улететь было просто, а вот возвращение казалось делом неопределённым.
– Найду работу, — пробормотал Максим, усмехаясь своим мыслям. — Мексиканские плантации, говорят, хорошие деньги платят.
Но пока работа была лишь далёкой идеей. Он лениво перевернул пивную бутылку в руках, зарываясь ногами в тёплый песок. Его взгляд снова вернулся к закату.
«Через год вернусь, — подумал он, чуть прищурившись. — На белом коне. Всё исправлю».
Но реальность была совсем иной.
Максим продолжал сидеть на пляже, наслаждаясь иллюзией свободы, и не торопился ничего менять.
Завершение рассказа тут:
