После ужина свекровь ещё час сидела в гостиной, рассказывая Андрею последние новости. О том, как сын её подруги купил матери машину. О том, как другая знакомая невестка каждый день звонит свекрови и интересуется её здоровьем.
Я мыла посуду, слушая этот монолог. Каждое слово било по самолюбию. Но больше всего ранило молчание Андрея. Он не защищал меня, не останавливал мать. Просто сидел и кивал.
Наконец Валентина Петровна собралась уходить. На прощание она обняла сына и холодно кивнула мне.
— Подумайте про переезд. Не молодеете ведь. Пора бы и о детях задуматься. А в моём доме для внуков все условия будут.
Когда за ней закрылась дверь, в квартире повисла тишина. Андрей сидел на диване, уставившись в выключенный телевизор.
— Почему ты молчишь? — спросила я, не выдержав. — Почему позволяешь ей так со мной разговаривать?
— Марин, ну что я могу сделать? Это моя мать.
— А я твоя жена! Или это ничего не значит?
Андрей тяжело вздохнул и потёр лицо ладонями.
— Значит, конечно. Просто мама… она всегда такая была. Требовательная. Но она не со зла.
— Не со зла? Она унижает меня при каждой встрече!
— Она просто волнуется за меня. Хочет, чтобы у меня всё было хорошо.
— А у меня? Разве я не заслуживаю хорошего отношения?
Андрей встал с дивана и подошёл ко мне. Обнял, прижал к себе.
— Конечно, заслуживаешь. Прости. Я поговорю с ней.
Но я знала, что не поговорит. Как не говорил все эти три года. Валентина Петровна всегда побеждала в этой игре, потому что её главный козырь — сын, который не мог ей перечить.
Ночью я долго не могла уснуть. Лежала, глядя в потолок, и думала: сколько ещё я смогу это терпеть? Рядом мирно посапывал Андрей. Ему было спокойно — он не видел проблемы. Для него это была просто мама, которая иногда перегибает палку.
А для меня это была ежедневная пытка. Постоянные сравнения, упрёки, намёки на мою несостоятельность. И самое страшное — я начинала верить, что свекровь права. Может, я действительно плохая жена? Может, Андрей заслуживает лучшего?
Утром я проснулась с твёрдым решением поговорить с мужем серьёзно. Но он уже ушёл на работу, оставив записку: «Уехал пораньше, важная встреча. Люблю».
Я готовила завтрак, когда снова услышала звук ключа в замке. Сердце упало — неужели опять?
Но это был не Андрей и не его мать. В квартиру вошла незнакомая женщина лет сорока, хорошо одетая, с папкой документов в руках.
— Простите, кто вы? — растерянно спросила я.
Женщина удивлённо посмотрела на меня.
— Я из агентства недвижимости. Валентина Петровна сказала, что квартира будет свободна. Я пришла сделать фотографии для объявления.
— Какого объявления? — я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— О продаже квартиры. Валентина Петровна сказала, что вы съезжаете на днях.
Мир вокруг поплыл. Я схватилась за стену, чтобы не упасть.
— Это какая-то ошибка. Мы никуда не съезжаем.
— Но Валентина Петровна сказала… Она же владелица квартиры.
— Что?! — я не верила своим ушам. — Мы снимаем эту квартиру у другого человека!
