Они начали встречаться. Андрей оказался внимательным, заботливым, и главное — он видел в Ларисе личность. Ценил её мнение, поддерживал начинания, гордился её успехами.
— У меня есть мама, — предупредил он после месяца отношений. — Она… специфическая. Любит совать нос не в своё дело.
— И я чётко обозначил границы. Моя личная жизнь — это моя личная жизнь. Она может высказать мнение, но решения принимаю я. И если кто-то посмеет обидеть женщину, которую я люблю, я просто прекращу общение с этим человеком. Даже если это моя мать.
Лариса посмотрела на него с удивлением.
— Абсолютно. Семья — это важно. Но семья — это прежде всего ты и я. Если мы решим быть вместе. Все остальные — родственники. Любимые, важные, но не главные.
Встреча с мамой Андрея прошла… интересно. Валентина Ивановна действительно оказалась дамой с характером.
— Значит, вы разведены? — прямо спросила она.
— Да, — спокойно ответила Лариса.
— Хм. А работаете где?
Лариса рассказала о своей должности. Валентина Ивановна приподняла бровь.
— Карьеристка, значит.
— Мам, — предупреждающе сказал Андрей.
— Что «мам»? Я просто спрашиваю.
После ужина, когда Валентина Ивановна ушла на кухню, Андрей взял Ларису за руку.
— Прости её. Она правда не со зла, просто…
— Просто привыкла контролировать твою жизнь?
— Пыталась. Но я давно взрослый и самостоятельный.
Когда Валентина Ивановна вернулась, она неожиданно сказала:
— Знаете, Лариса, вы мне нравитесь. Есть в вас стержень. Моему Андрюше как раз такая женщина нужна. С характером.
Лариса удивилась, но промолчала.
Потом, когда они с Андреем остались вдвоём, он рассмеялся.
— Это высшая похвала от моей мамы. Обычно она никого не одобряет с первого раза.
— А если бы не одобрила?
— Это была бы её проблема, не наша.
Через полгода Андрей сделал предложение. Лариса согласилась не сразу. Страх повторения прошлого был силён.
— Я боюсь, — призналась она.
— Что всё повторится. Что твоя мама начнёт меня унижать, а ты будешь молчать.
— Лариса, послушай меня внимательно. Я не Максим. Моя мать не имеет права голоса в наших отношениях. Если она хоть раз позволит себе неуважение к тебе, я просто перестану с ней общаться. Ты — мой приоритет. Всегда.
— Но она же твоя мать…
— И что? Это не даёт ей права унижать людей. Никто не имеет такого права.
Свадьба была скромной, только близкие друзья и родственники. Валентина Ивановна вела себя достойно, даже помогала с организацией.
— Знаете, — сказала она Ларисе перед церемонией, — я рада, что Андрей встретил вас. Вы делаете его счастливым.
— Спасибо, Валентина Ивановна.
— И ещё… Андрей рассказал мне вашу историю. Про первый брак. Это ужасно, когда свекровь так себя ведёт. Обещаю, я никогда не буду такой.
Прошло два года счастливого брака. Андрей сдержал слово — он всегда был на стороне Ларисы. Валентина Ивановна тоже сдержала обещание — она уважала границы и никогда не лезла в их семью с непрошеными советами.
Однажды Лариса встретила Максима в торговом центре. Он сильно изменился — постарел, осунулся.
