— Вот твоя доля наследства: старый сервиз и бабушкины серёжки! — свекровь швырнула на стол потрёпанную коробку, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Мы сидели в кабинете нотариуса. За окном шёл мелкий осенний дождь, капли барабанили по стеклу, словно отсчитывая секунды моего унижения. Нотариус, пожилой мужчина в строгом костюме, неловко покашлял и отвёл глаза. Мой муж Алексей сидел между мной и своей матерью, Валентиной Павловной, и старательно изучал узор на ковре.
Три месяца назад ушла из жизни бабушка Алексея. Милейшая Елизавета Петровна, которая всегда встречала меня тёплой улыбкой и свежеиспечёнными пирожками. Единственный человек в семье мужа, который принял меня как родную дочь. И вот теперь, когда её не стало, свекровь решила показать мне моё истинное место в их семейной иерархии.
— Но Елизавета Петровна говорила… — начала я, но голос предательски дрогнул.
— Что она говорила? — свекровь наклонилась ко мне, и я почувствовала запах её дорогих духов, смешанный с ароматом триумфа. — У тебя есть доказательства? Письменные распоряжения? Нет? Тогда молчи и радуйся, что хоть что-то получаешь. Ты же понимаешь, что по закону тебе вообще ничего не положено? Ты не кровная родственница.
Валентина Павловна откинулась на спинку кресла с видом королевы, только что вынесшей приговор. Её идеально уложенные седые волосы блестели в свете настольной лампы. Маникюр безупречен. Костюм от известного дизайнера подчёркивал её властную фигуру. Рядом с ней я чувствовала себя серой мышью в своём простом платье из масс-маркета.
— Алёша, — я повернулась к мужу, надеясь на поддержку. — Ты же помнишь, бабушка обещала мне её квартиру в центре. Она говорила это при тебе, на моём дне рождения в прошлом году.
Алексей поднял на меня глаза. В них мелькнуло что-то похожее на сочувствие, но тут же погасло под тяжёлым взглядом матери.
— Марина, мама права. Нужны документы. Слова… слова ничего не значат в таких вопросах.
Его голос звучал монотонно, заученно. Как будто он репетировал эту фразу. И тут меня осенило. Конечно же, репетировал! Они заранее всё обговорили, эти двое. Спланировали, как разыграют этот спектакль.
— То есть квартира достаётся… — я не договорила, но и так всё было ясно.
— Квартира переходит законным наследникам, — чеканно произнесла свекровь. — Мне и Алексею. А дача — моей племяннице Ларисе. Она хоть и дальняя родственница, но всё же кровь. А ты… — она окинула меня оценивающим взглядом, — ты получаешь то, что я сочла нужным тебе выделить. Из милости.
Из милости. Эти слова жгли сильнее пощёчины. Я сжала кулаки под столом так сильно, что ногти впились в ладони. Четыре года я ухаживала за Елизаветой Петровной. Когда у неё начались проблемы с сердцем, именно я возила её по врачам. Когда ей стало трудно ходить в магазин, я делала покупки. Когда она сломала ногу, я переехала к ней на два месяца, спала на раскладушке в её комнате, помогала с гигиеной, готовила специальную еду.
