Она устроилась на новую работу, подальше от мест, связанных с прошлой жизнью. Коллеги оказались приятными людьми, не лезущими в личную жизнь. Начальница, узнав о ситуации, только покачала головой:
— У меня тоже была такая свекровь. Только я двадцать лет терпела, пока муж не умер. А потом поняла — жизнь-то прошла. Ты молодец, что вовремя ушла.
По вечерам Наталья перебирала бабушкины вещи. В старой шкатулке нашлись письма деда с фронта, пожелтевшие фотографии, вырезки из газет. На одной из фотографий бабушка была совсем молодой, с решительным взглядом и гордо поднятой головой.
«Мы, женщины нашего рода, не сдаёмся», — написано было на обороте её рукой.
Наталья улыбнулась. Нет, не сдаёмся.
В дверь позвонили. Она не ждала гостей, поэтому посмотрела в глазок. За дверью стоял Дмитрий. Один, без мамы. Он выглядел осунувшимся и постаревшим.
Наталья открыла, но не пригласила войти.
— Поговорить. Наташ, можно я войду?
Он вздохнул, опустил голову.
— Я подписал документы о разводе. Принёс тебе.
Он протянул папку. Наталья взяла, не прикасаясь к его руке.
— Наташ… Я хотел сказать… Мама была неправа. Я это понимаю.
— Я всегда понимал. Просто… не знал, как быть. Она же моя мать.
— А я была твоей женой. Но это, видимо, весило меньше.
Дмитрий поднял на неё глаза, полные боли.
— Ты думаешь, мне легко? Я разрываюсь между вами двумя все эти годы!
— Нет, Дима. Ты не разрывался. Ты всегда выбирал её. Просто делал вид, что мучаешься выбором. Это разные вещи.
— Что мне теперь делать?
Наталья пожала плечами.
— Жить. Как жил. С мамой. Она найдёт тебе новую жену. Покладистую, которая будет рожать детей и молчать. Всё будет хорошо.
— Ты же не думаешь так на самом деле.
— А какая разница, что я думаю? Ты сделал выбор. Живи с ним.
Она начала закрывать дверь, но он придержал её рукой.
— Наташ, а если бы… если бы я тогда тебя защитил? Встал бы на твою сторону?
Наталья грустно улыбнулась.
— Тогда мы бы не стояли сейчас по разные стороны этой двери. Но история не знает сослагательного наклонения. Прощай, Дима.
Она закрыла дверь, оставив его стоять в подъезде. Через окно видела, как он медленно пошёл к машине, сел и долго сидел, не заводя мотор. Потом уехал.
Наталья вернулась к столу, взяла чашку с остывшим чаем. На стене бабушкины часы мерно отсчитывали секунды новой жизни. Жизни, где она сама принимала решения. Где никто не называл её пустоцветом. Где квартира бабушки оставалась домом, полным любви и воспоминаний.
Телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера: «Это Валентина Петровна. Ты ещё пожалеешь о своём решении. Димочка заслуживает лучшего».
Наталья усмехнулась и удалила сообщение, не отвечая. Пусть думает, что победила. Пусть ищет сыну новую жертву. Пусть дальше правит своим маленьким королевством, где все танцуют под её дудку.
А она будет жить. По-настоящему. Свободно. Как учила бабушка — с гордо поднятой головой.
