В тот вечер Ольга Петровна сидела у них на кухне. Атмосфера была похоронная.
— Так, хватит, — Катя хлопнула ладонью по столу. — Игорь, прекрати себя жалеть. Ты отличный инженер, найдешь работу. Не сейчас, так через месяц.
— А жить на что этот месяц? — простонал Игорь. — Ипотека, кредитка…
— Я закрою, — спокойно сказала Катя. — У меня есть подушка безопасности. И текущих заказов хватает. Проживем. Не шикарно, без ресторанов, но с голоду не помрем и квартиру не отберут. Твоя задача сейчас — не хвататься за первую попавшуюся ерунду типа охраны, а искать нормальное место. Я поддержу.
Игорь посмотрел на жену с надеждой и недоверием.
— Ты… ты правда потянешь нас всех?
— Потяну. Я же «вдвое больше твоего» зарабатываю, забыл? — она подмигнула, но без злобы, а как-то по-дружески.
Ольга Петровна сидела в углу и чувствовала себя лишней. Но в то же время она испытывала странное чувство облегчения. Впервые в жизни она увидела, что ее сын находится в надежных руках. Не в руках заботливой мамочки, которая подтирает нос, а в руках сильного партнера, который может подставить плечо, когда тот споткнется.
— Катерина, — подала голос свекровь. — А может, вам борща сварить? Большую кастрюлю? Ты работай, работай, деточка. А я… ну, чтобы тебе время на готовку не тратить.
Катя удивленно посмотрела на свекровь. Потом улыбнулась — впервые открыто и тепло.
— Сварите, Ольга Петровна. Ваш борщ Игорь обожает. А я правда не успеваю, у меня новый клиент из Москвы, там объемы дикие.
С того дня в их семье установился странный, но крепкий мир. Ольга Петровна взяла на себя часть быта — не как обязанность, а как помощь. Она приходила два раза в неделю, готовила, иногда гладила белье, но больше не ворчала. Она видела, как Катя сидит за компьютером, сгорбившись, как она разговаривает по телефону с заказчиками жестким, деловым тоном, решая вопросы на сотни тысяч. И понимала: это труд. Тяжелый, нервный труд, который и кормит сейчас их семью.
Игорь нашел работу через три месяца. Хорошую, с перспективой роста. Но этот период безденежья научил его ценить жену не только как женщину, но и как личность.
А Ольга Петровна… Ольга Петровна изменилась.
Однажды весной, снова сидя на лавочке с Верой Сергеевной, она услышала привычное нытье соседки:
— Ой, моя-то опять в телефоне торчит, ленивая, сил нет…
Ольга Петровна выпрямила спину, поправила новый шарфик, который подарила ей невестка на 8 Марта, и веско произнесла:
— Зря ты так, Вера. В телефоне сейчас большие дела делаются. Моя Катя, между прочим, нас всех тянула, когда Игоря сократили. Она у меня умница. Работает много. А быт… да бог с ним, с бытом. Пыль лежит, и я полежу. Главное, чтобы в семье лад был и поддержка.
