— Тогда вставай на табуретку, читай стих, а я принесу шубу, — велела Снегурочка-Света.
Маринка стояла на табуретке посреди комнаты. Белоснежный мех щекотал ей уши и шею, шуба сладко пахла духами и была невероятно легкой и в то же время жаркой.
— А что ты у Деда Мороза попросила? — поинтересовалась Снегурочка-Света.
— Чтобы ты пришла. А теперь у меня есть еще одно желание: хочу шубу!
— Слышишь, мать, — со смехом обратилась Светлана к сестре. — Твой ребенок хочет шубу! Так что уж будь любезна!
И мать расстаралась: как только получила зарплату, купила дочке шубу в комиссионке.
— Ну и что, что тяжелая — зато теплая! — мама отряхивала дочку, неловко упавшую в тяжеленной старой цигейке.
— Она черная, а не белая! — плакала Маринка и отказывалась надевать шубу.
— Ты же просила шубу — так получай ее!
— Я хотела другую, легкую, как у Снегурочки!
— В следующий раз точнее формулируй желания, — пожала плечами мать.
До конца садика, в первом и во втором классе Маринка была вынуждена носить цигейковую шубу. Мама дважды удлиняла рукава, распарывала подогнутый подол, так что к концу последней для шубы зимы Маринка выглядела подстреленным воробьем в обносках.
— Хочу шубу, легкую, светлую, красивую, — загадала на Новый год в третьем классе Маринка.
И Дед Мороз услышал просьбу: положил под елочку сверток с шубой. Светлая, с леопардовыми пятнами, невероятно легкая и совершенно нетеплая. Ну, а чего еще можно ожидать от шубы из меха искусственного Чебурашки, который в последние годы болел ветрянкой?
Маринка плакала. Мама злилась.
— Опять не то?! Ну пойми ты, шуба как у тети Светы баснословных денег стоит! Да и не купить такую у нас в городе!
— Тогда лучше никакую, чем… такую, — обиженно заявила Маринка.
— Ты мне поговори еще! Что купила, то и носи! — рявкнула не девочку мать.
После «леопардовой» шубы Маринке купили пальто, затем пошла мода на кожаные куртки и пуховики. В старших классах и институте у Маринки было и то, и то. А потом мама заболела.
— Доченька, там, в комоде, деньги лежат. Я копила тебе на шубу. Ты уж прости, не получилось, — слабым голосом проговорила мама.
— Мамулечка, мне никакой шубы не надо, лишь бы ты со мной была…
Увы, мама слегла надолго. Маринка разрывалась между учебой, подработкой и уходом за мамой. И, если бы не Артем, ей бы пришлось совсем тяжело. Молодой человек торговал на рынке рядом с домом Марины мясом. Как-то они разговорились, Артем пригласил девушку в кино, а она взяла да и согласилась. Ей просто хотелось немного счастья и отдыха от этого постоянного дня сурка.
После института Марина долго не могла найти работу, так что устроилась в первое место, куда ее взяли. Работала больше всех, получала — меньше всех («Так ты ж без опыта! Скажи спасибо, что хоть это платят!»). Зато работа рядом с домом, можно за мамой ухаживать. Да и Артем всегда был рядом, помогал, чем мог.
