В прихожей она замерла, услышав голос свекрови. У Валентины Ивановны были ключи «на всякий пожарный», и она, видимо, решила освоиться заранее. Голос доносился из кухни — громкий, беспечный.
— Да, Витюша, все уладила! В субботу переезжаю. Ой, да потерпят! Куда Сережка денется? Он в отца — мягкотелый. А Ленка пошумит и смирится. Я ее быстро на место поставлю, не волнуйся. Будет знать, кто в доме хозяйка. Зато квартира теперь твоя, сынок. Делай что хочешь. Только матери процент с продажи не забудь подкинуть.
Елена стояла в коридоре, затаив дыхание.
«Мягкотелый». «На место поставлю».
Это был не просто эгоизм. Это был расчет, циничный и холодный. Обида испарилась, уступив место ледяной решимости.
Она бесшумно вышла из квартиры и спустилась во двор.
В машине она достала телефон и набрала запрос, который вынашивала с понедельника: «Частные пансионаты для пожилых. Премиум-класс. Все включено».
Решение стоило дорого. Пришлось опустошить счет, на котором они копили на новый автомобиль. Но некоторые вещи дороже любой машины. Например, спокойствие.
В субботу утро началось с сигнала грузовика во дворе.
Валентина Ивановна прибыла с вещами. Грузчики таскали коробки, а Витя, даже не выходя из своей машины, пару раз посигналил на прощание и уехал. Теперь он был полноправным хозяином «сталинки» в центре. Мать ему больше не была нужна.
— Ну, принимайте постояльца! — торжественно объявила свекровь, входя в квартиру. — Лена, где мои тапочки? И давай сразу обговорим: завтрак у меня в девять, каша должна быть вязкой…
— Валентина Ивановна, не спешите разбирать вещи!
Елена вышла в коридор при полном параде — легкое платье, аккуратная прическа, улыбка. Рядом стоял Сергей, слегка растерянный, но предупрежденный о «сюрпризе».
— Это еще почему? — свекровь нахмурилась, сжимая ручку сумки.
— Потому что у нас для вас подарок. В честь нового этапа жизни. Пройдемте в комнату.
Елена провела заинтригованную женщину к дивану. На столе стоял торт.
— Мы тут с Сережей подумали, — начала Лена, усаживаясь напротив. Голос звучал ровно, почти ласково. — Вы всю жизнь работали. Растили детей. Вложили все в Витю. И теперь, когда вы сделали такой щедрый жест, подарили ему квартиру, вы заслужили настоящий отдых. Королевский.
Валентина Ивановна расплылась в улыбке, ожидая, вероятно, путевки в санаторий.
— Нет, мама, Лена права, — подхватил Сергей. — Жить в городе, в тесноте, в суете… Это не для тебя. Не в твоем возрасте.
Елена положила перед свекровью красивую папку с тиснением.
— Валентина Ивановна, мы вас так любим, что решили не экономить. Это договор. Загородный клуб-резиденция «Золотая осень». Сосновый бор, пятиразовое питание от шеф-повара, культурная программа, концерты, библиотека.
Улыбка медленно сползала с лица свекрови.
— Какой пансионат? Зачем? Я же к вам собиралась…
