Когда Иван пришёл и попросил руки Ирины, мама обрадовалась. Инженер, не какой-то там рабочий. Свадьбу сыграли весёлую и шумную. Директор подарил им ключи от квартиры, из старого фонда, но какое это имеет значение? После медового месяца на юге молодые вернулись отдохнувшие, счастливые и загорелые.
Жили в любви и согласии. Вот только время шло, а дети не получались. Ирина прошла обследование, врачи сказали, что пока рано делать выводы, нужно набраться терпения и подождать.
— Ничего, возьмём ребёнка из детского дома, — успокаивал Иван, но Ирина даже думать об этом не хотела, мечтала родить сама.
— Давай возьмем из детского дома ребёнка, — предложила она как-то ночью.
Иван долго молчал, а потом к удивлению жены сказал, что не хочет воспитывать чужого ребёнка. А на следующий день купил вдруг машину. Кто-то продал недорого, собираясь покупать новую. Ирина обиделась на мужа, что не посоветовался с ней.
— А чего советоваться? Дешевле не найти. Будем маму на дачу возить, — сказал муж.
Вспоминая это разговор, Ирина потом считала, что с машины всё и началось, вернее, закончилась её счастливая семейная жизнь.
Как-то Иван в выходной повёз маму на дачу, вернуться должен был к восьми. Но ни в девять, ни в десять вечера не приехал, на звонки не отвечал. И тут позвонили с незнакомого номера, мужской голос сказал, что Иван попал в аварию, что лежит в коме. Ирина сразу поехала в больницу. Но Иван из комы так и не вышел, через несколько дней умер.
— Хоть бы ребёночка оставил мне, — рыдала Ирина на похоронах.
А через четыре месяца к ней пришла красивая молодая женщина с маленьким свёртком на руках.
— Это дочка Ивана. Забирай. Иван говорил, что у вас нет детей, обещал взять её.
— Как Ивана? — воскликнула ошеломлённая Ирина. — Всего один раз у нас с ним было. А когда я сказала, что забеременела, он не разрешил аборт делать. Тогда и пообещал, что когда рожу, возьмёт ребёнка. Да видишь, как вышло. Аборт было поздно делать. А если Ивана нет… Мне она не нужна. Не возьмёшь, отдам в детский дом, — сказала устало красавица.
Ирина протянула к свёртку руки.
— Не так быстро, — молодая женщина отвернулась в сторону. — Я что, просто так девять месяцев ходила с ней, во всём себе отказывала? Мне деньги нужны. Иван обещал…
Ирина отдала все деньги, что остались от мужа. Женщина отдала на ребёнка документы и ушла.
— Надо было расписку взять, отказ от ребёнка, — запоздало ругала её мама. — Деньги кончатся, она снова придёт.
Вот и пришла. Через шестнадцать лет.
Ирина уговорила врача оформить выписку из роддома на себя, словно это она родила дочку. Не обошлось без взятки. Поменяла квартиру, уехала в другой район, где её никто не знал.
Экспертизу делать не стала. Во-первых, ребёнок не виноват, да и Ивана нет. А у Ирины появился смысл жизни. А во— вторых, друг Ивана всё подтвердил.
Девочка росла и всё больше становилась похожей на свою мать. Но только внешне. Иногда Ирина угадывала в ней черты Ивана, тогда сердце наполнялось радостью.
