Уверенность в своих убеждениях не давала ей тонуть в излишних беспокойствах. Настроение также поднимало предвкушение приближающейся годовщины свадьбы. Мужчины часто не придают должного значения этой дате или вообще об этом забывают. Поэтому Ирина не ожидала особых проявлений со стороны мужа и решила приготовить сюрприз сама.
В праздничный день Ирина попросила свою маму посидеть с дочками. Оставшись одна, она приготовила романтический ужин. Легкие закуски, ароматные свечи, красивый новый наряд — все было обдумано заранее.
Ирина накрыла стол и зажгла свечи. Алексей должен был появиться с минуты на минуту. Ирина чувствовала волнение. За годы замужества она впервые готовила романтический ужин. В первые годы Алексей устраивал празднество сам, потом они подготавливались вместе. Теперь Ирина устраивала сюрприз сама.
Ирина, прервавшись от воспоминаний и размышлений, посмотрела на свечи: то ли они прогорали слишком быстро, то ли прошло уже достаточно времени. Она глянула часы и изумилась: муж в это время уже должен быть дома.
Ирина набрала номер Алексея, но муж не отвечал. Не зная, что предполагать, она несколько раз пыталась дозвониться. Наконец он взял трубку:
— Алло, Ирин, я забыл предупредить, что поехал за пряжей.
— Какой пряжей? Куда поехал? К кому?
— Мама попросила. Надо забрать пряжу, ее подруга живет в нашем старом районе.
— Да это же на другом конце города! — ахнула Ирина. — А потом еще и к маме. Ты забыл, что просила тебя приехать сразу после работы домой? Ты забыл, что у нас годовщина свадьбы и мы должны провести этот вечер вместе?
— Я не забыл. Как только отвезу, сразу приеду.
— Да уже и так сколько времени прошло! Мама все равно тебя быстро не отпустит. И вообще, что за срочность с этой пряжей? Какая-то пряжа важна, а семья — нет?! — Ирина сбросила звонок и с отчаянием отшвырнула телефон на стол.
Романтика догорала вместе со свечами, а вместо ужина были слезы. Этому всему должен наступить конец. Ирина, позвонив подруге, собралась ехать к ней. Для Алексея на столе, рядом со ставшим ненужным ужином, положила записку: «Не возвращайся, пока не разберешься, кто для тебя главнее».
Марина всегда поддерживала Ирину. Они дружили уже много лет и, несмотря на разность характеров, быстро находили общий язык.
— Жаль Лешку, — сказала Марина. — Хороший человек, но бесхребетный какой-то. Свекровь твоя — деспот. Такое ощущение, что ее саму раньше держали в узде, требуя подчинения, вот теперь она отрывается на других.
— Теперь я это не оставлю так. Не соглашусь на компромисс. В конце концов, я тоже буду настаивать на своем решении.
Целую неделю Ирина не соглашалась поговорить с Алексеем. Она не хотела разрушать семью, но муж должен был стать тверже и сильнее. Марина поддерживала подругу в выбранной тактике:
— Правильно, Ириша, пусть Лешка поймет, что из-за матери может потерять жену и дочек. Если вы ему дороги, то он должен стать настоящим мужиком.
Через неделю в разговоре с Алексеем Ирина поставила ультиматум:
