— Тётя Лида! Привет! Мы к тебе! — радостно произнёс Кирилл и развел руки в стороны, словно собирался обнять тетушку. Рядом на ступеньках стояли огромные клетчатые сумки.
Лидия Николаевна только-только приехала с дачи и теперь поднималась по лестнице. Она никак не ожидала увидеть возле своей двери племянника с семьей. Лидия Николаевна застыла на месте, будто наткнулась на стену, медленно опустила сумки на пол и нахмурилась.
— Ко мне? С вещами? Это как понимать? — уточнила она настороженно.
Анна, жена Кирилла, тут же затараторила, словно заранее отрепетировала диалог.
— Лидия Николаевна, у нас дома трубу прорвало. Всё залило! Теперь пока просохнет, пока ремонт сделаем… Не дышать же детям этим! Управляшка маневренного жилья не дает, не везти же детей в гостиницу. Вот, решили к вам. В тесноте, да не в обиде, правда? — она произнесла это так, будто Лидия Николаевна должна была радоваться факту явления племянника, двух его детей и жены.
— А предупредить? — голос Лидии Николаевны зазвенел. — Я только с дачи, устала, а тут…
— Мы не могли дозвониться! — перебил её Кирилл. — У вас то сеть ловит, то нет. Но вы же не бросите нас в беде. Мы же семья, правда?
Маленький Артём, которому едва исполнилось пять, потянул тётю за рукав:
— Баба Лида, а у тебя игрушки есть?
Лидия Николаевна удивлённо посмотрела на ребёнка. Ещё никто не называл её «бабой». Более того, само слово было ей неприятно: такое затасканное, больше подходящее необразованным старушкам или базарным теткам. Лидия Николаевна хотела отчитать Артема, но сдержалась, хотя ее уже потряхивало от бесцеремонности племянника. Три раза глубоко вдохнув, она распахнула дверь.
— Заходите. Только разувайтесь аккуратно. Коврик новый.
Первым в квартиру залетел Артем, следом — его сестра Катя. Они скинули обувь посреди коридора и начали носиться по квартире. Кирилл принялся заносить сумки, а Анна с порога громко воскликнула:
— У вас так уютно, но… совсем тесно! Вроде, несколько комнат, но даже одному места мало! И как вы тут живёте?
Лидия Николаевна прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. «Это временно, только временно», — внушала она себе.
Уже наступил вечер, а дети продолжали носиться по квартире. Внезапно с грохотом упала любимая ваза Лидии Николаевны. Хорошо, хоть на ковер — не разбилась! Тетушка уже с трудом сдержалась, чтобы не высказать племяннику миллион претензий, накопившихся за несколько часов. Она зашла на кухню, где Анна как ни в чём не бывало пила чай. На столе и на полу валялись крошки, стояли брошенные детьми грязные чашки.
— Анна, вы ведь могли бы предупредить, — сказала Лидия, стараясь говорить как можно мягче, но в голосе слышалась укоризна.
— Ой, Лидия Николаевна, не переживайте: нам многого не надо! Яичницу на завтрак да кровать. А это у вас имеется, так что все в порядке! Мы же семья, должны помогать друг другу. Надолго не задержимся: максимум на пару недель.
В этот момент дверь кухни резко открылась, и Кирилл с порога заговорщически сообщил:
