Правда, особой оживлённости в их быту не было: оба больше любили сидеть дома, никуда лишний раз не выбирались.
Полина уже успела выйти замуж и перебралась к супругу. Ирина очень тосковала без дочери, поэтому чуть ли не ежедневно заглядывала к молодым. Она всё ждала, когда же в семье появится малыш — внук или внучка. Галина даже думала, что с рождением ребёнка сестра, пожалуй, и вовсе переселится к ним окончательно.
Между тем подходил час, к которому должны были собраться гости. Галина помогла матери надеть её любимое платье из мягкой тонкой шерсти кофейного оттенка, с аккуратным бархатным воротничком, затем занялась собой. Стол уже выглядел празднично: всё было расставлено красиво, от выпечки тянуло тёплым сладким ароматом, а салаты пахли свежими огурцами. Мама сидела на почётном месте во главе стола, а Галина всё ещё проверяла мелочи, чтобы ничего не упустить.
Постепенно собрались все, не хватало только Полины с Антоном. Они оба были на работе, к тому же у Полины именно в этот день шёл приём в поликлинике. Молодые заранее предупредили, что подъедут позже, и попросили их не дожидаться, а начинать без них.
Ирина с Павлом преподнесли имениннице роскошный мельхиоровый поднос. Он сверкал почти как зеркало, был украшен витыми ручками, а по краям шли красивые гроздья винограда.
— Будешь на нём гостям угощение подавать, — сказала Ирина.
Денис с Юлией подарили Галине карпатский пуховый платок ручной работы — невесомый, мягчайший, удивительно тонкий. О таком она мечтала уже давно.
Когда все заняли свои места, начались поздравления. Звучали добрые слова, пожелания, мужчины говорили имениннице комплименты. Юлия тоже не удержалась: похвалила и платье, и серьги, а потом добавила, что Галина для неё всегда была образцом женственности и элегантности.
После этих слов Ирина заметно поджала губы, и лицо у неё стало кислым. Галина это уловила, но сделала вид, будто ничего не заметила. Сестра всегда так себя вела: если что-то приходилось ей не по душе, сразу замыкалась, и уже ни слова из неё не вытянешь.
Но за столом всё равно было тепло и шумно. Вспоминали прошлое, шутили, смеялись, говорили о разном. На Ирину особенно никто не оглядывался. Больше внимания доставалось старенькой маме: она тихо улыбалась, смотрела на дочь и радовалась, что семья собралась вместе.
Наконец мама устала и попросила проводить её в спальню. Галина осторожно помогла ей подняться, отвела в комнату, уложила поверх одеяла и пообещала позвать, как только Полина с Антоном приедут.
Вернувшись в гостиную, Галина увидела, что мужчины уже перебрались на балкон — курили и что-то обсуждали вполголоса. Ирина с Юлией тем временем успели снять со стола лишние тарелки и теперь хлопотали на кухне. Галина решила, что без дела сидеть неудобно, подошла ближе, чтобы предложить помощь, но у дверного проёма невольно замерла: до неё донёсся голос сестры.
