— Оформи потребительский кредит, — равнодушно ответила Ирина. — Работа у тебя есть. Банки, думаю, что-нибудь одобрят. Будешь выплачивать из своей зарплаты. По-моему, вполне достойный вариант для настоящего мужчины.
В кармане Сергея снова завибрировал телефон. На экране высветилось: «Сын». Он посмотрел на звонящий аппарат так, будто тот был не телефоном, а приговором. Теперь ему предстояло выбрать: признаться Артёму, что денег нет, или добровольно залезть в долги.
Сергей сбросил вызов, поднялся и, не сказав больше ни слова, побрёл в прихожую. Ирина слышала, как он возится с курткой, как шаркает обувью по полу. Потом хлопнула входная дверь. Он ушёл искать деньги.
После этого дня их жизнь изменилась не постепенно, а сразу, резко, будто кто-то повернул рубильник. Сергей всё-таки взял займ в микрофинансовой конторе под бешеные проценты — лишь бы не потерять лицо перед Артёмом и купить ему зимние шины. Но отдавать этот долг оказалось куда неприятнее, чем красиво раздавать обещания. Ползарплаты уходило на погашение займа, оставшаяся часть — на его долю коммуналки и продуктов. За расходами Ирина теперь следила без тени снисхождения: чек на стол, перевод на карту. Никаких «потом», никаких «ну мы же семья».
Артём, получив машину, стал появляться у них всё реже. У него быстро обнаружились собственные заботы: топливо дорожало, страховка неприятно била по кошельку, да и подаренный автомобиль требовал регулярного обслуживания. Несколько раз он осторожно заводил разговор о том, что отец мог бы помочь хотя бы с маслом, фильтрами или какой-нибудь мелочью. Но Сергей, стискивая зубы, отказывал. У щедрого папы внезапно закончился финансовый источник.
Сам Сергей заметно сник. Он больше не изображал хозяина положения и не пытался командовать в доме так, словно всё вокруг принадлежало ему по праву. Вечерами он сидел молча перед телевизором, почти не вмешиваясь в разговоры. Пару раз он всё же пытался осторожно подступиться к Ирине: говорил, что можно было бы вернуть всё назад, снова сложить деньги в общий бюджет, клялся, что больше никогда не возьмёт ни копейки без её согласия.
Но ключи от банковской ячейки Ирина ему не отдала. Более того, она продолжила откладывать деньги уже на свой счёт. Дом, о котором она мечтала, теперь планировалось оформить не на себя и уж точно не в совместную собственность, а на её маму — через договор дарения, чтобы заранее закрыть любые пути для новых посягательств.
Главный вывод она сделала без лишнего драматизма, но навсегда: полностью полагаться можно только на себя. А уважение в семье заканчивается именно там, где один человек решает, что имеет безлимитный доступ к труду, деньгам и терпению другого.
И каждый раз, проходя мимо картины в спальне, Ирина уже не чувствовала ни боли, ни обиды. За рамой больше не прятался символ обмана. Пустой сейф стал для неё напоминанием о другом — о том дне, когда она наконец вернула себе право распоряжаться собственной жизнью.
