Рита смотрела на меня с нескрываемым ужасом. Время тянулось мучительно медленно. Я, как и Рита, не могла сообразить, что же делать. Наконец, золовка наморщила свой прекрасный носик, потерла лоб и развернулась ко мне спиной.
— Ты куда пошла! — я в считаные секунды подскочила к ней.
Рита, пошатываясь, пыталась зайти в дом.
— Отста-а-ань, мне плохо, — пробормотала она.
— Я тебе сейчас отстану! — ее слова разозлили меня, и я уже была не в силах сдерживаться.
Я подошла к крылечку и едва не заплакала. Мой красивый ухоженный домик за несколько дней превратился в какой-то притон. Рита застыла в дверном проеме. Она поняла: все пошло не так, как планировалось: мы вернулись раньше и застали у себя дома ее друзей.
— Рита, кто это? — строго спросил Денис.
— Мои друзья, — пожала она плечами.
— Что они тут делают?
— Отдыхают. Вы же сами попросили зайти, проверить дом и собрать ягоду.
— И как — проверила?
— Да, с домом все в порядке, — кивнула Рита. — Разве ты не видишь?
От ее слов волна негодования снова накрыла меня. В порядке?! Это называется «в порядке»?! Занавески на окне веранды были оборваны: кто-то явно вытирал о них руки. Стол, как я уже говорила, вынесли на улицу. А ведь скатерку я сама вязала из очень тонких ниточек!
— Отойди-ка, — я подвинула Риту, чтобы войти в дом.
Если честно, меня пугало то, что могу увидеть. И не зря!
— Тетя, не мешай, не видишь, люди заняты! — заржали в голос гости золовки. Они рассказывали сальные анекдоты и резались в карты. Один из них, несмотря на жару, сидел в куртке Дениса.
Сердце сжалось от боли: всего месяц назад мы купили плазму, а теперь она валялась на полу, причем экран до этого явно использовали в качестве мишени для дротиков или ножей. Потом мой взгляд упал на окно.
— Рита, что случилось с цветами?
— А что с ними? — Рита хлопала своими наращенными ресницами.
— Они зачахли, — я едва не плакала. Сортовые фиалки, азалии, розы, суккуленты — все выглядели так, словно их жевали козы.
— Ой, да мне-то откуда это знать! — Рита скорчила презрительную рожицу. — Твои же цветы!
Я подошла поближе, и слезы навернулись на глаза: где-то листочки были оборваны, где-то в горшочек насыпано что-то непонятно. Одним словом, гости Риты явно постарались над тем, чтобы испортить мои цветы.
— Рита! Ну, знаешь ли, это переходит все границы! — Денис зашел в дом и увидел, что творится в нашем некогда уютном семейном гнездышке.
— Братик, милый мой, родной, прости меня, пожалуйста! — тут же запричитала Рита.
Я грустно усмехнулась: своей сестренке Денис никогда и ни в чем не отказывал. И сейчас — я была уверена в этом — он тоже все простит.
***
Рита, как я уже сказала, была на 14 лет младше Дениса. Мы уже поженились, когда родителей не стало, а Ритка только-только окончила начальную школу. Девочку забрала к себе бабушка, а мы с Денисом постоянно во всем помогали.
— Вера, — Рита могла позвонить в любое время дня и ночи с просьбами. — Мне очень нужно платье для праздника.
