— Хорошо, какое хочешь? — мне, если честно, нравилось баловать маленькую золовку.
— Давай завтра в магазин сходим, я покажу!
И назавтра я вела Риту в магазин, детский городок, в кафе или еще куда-нибудь. Часто нужного платья не оказывалось.
— Как жалко, — на глазах золовки в такие моменты начинали блестеть слезы.
— Ритуля, не плачь, я тебе оставлю денежки, вечером или завтра с бабушкой сходите, купите в другом магазине, хорошо?
— Да, как здорово! — тут же хлопала в ладоши Рита.
И только случайно года через три я выяснила, что абсолютно тот же фокус Рита вытворяла с Денисом. Она выпрашивала у нас обоих деньги на платье, которое к тому времени уже купила бабушка!
— Так нельзя, это обман, что ты себе позволяешь! — Денис стал отчитывать сестру, когда узнал о ее махинациях.
Ритка стояла красная, как рак. И тут вмешалась бабушка.
— Денисушка, ну что ж ты так… Это же твоя единственная сестра, сиротинушкой растет, ласки материнской и отцовской не знает… Она же ребенок еще! Что ты на Риту насел!
И каждый раз, когда Ритка попадала в истории (афера с платьем, поверьте, была даже не цветочками, а бутончиками!) бабушка заводила одну и ту же песню: ребенок, сиротинушка, не трогай дитятко! Денис, в конце концов, махнул рукой. Когда родился Илюшка, стало вовсе не до воспитания сестры. И она этим пользовалась! Перед бабушкой глазками хлопала, а потом устраивала какую-то дичь.
***
Мои думы прервал плачь. Я не сразу сообразила, что это скулит Грета.
— Рита, а где Грета и Мурка?
Рита вдруг изменилась в лице, глазки забегали. А потом золовка вдруг улыбнулась.
— Да нормально все, я их в кладовке закрыла.
— Где?!
— Ну в кладовке, они на гостей кидались!
— Рита, что ты с ними сделала?! — я уже неслась к кладовке.
Мои питомцы были немолодыми, очень спокойными и дружелюбными: они ни разу за все годы не проявили ни к кому агрессии! Когда я открыла кладовку, то не сразу заметила Грету и Мурку. Они сидели в углу, прижавшись друг к другу, и тихонько, по-своему плакали. От обеих дурно пахло.
— Ты чем их кормила?! — набросилась я на Риту.
— Вера, ты же сказала: кормом. Я купила, вот стоит, — золовка кивнула на пакеты с кормом.
Самым дешевым из самых бюджетных. Я такой не беру даже для бездомышей, когда подкармливаю их в морозы. Грете и Мурке такое нельзя!
— Рита, зачем ты так? Я ведь доверила тебе самое дорогое: дом, животных… Ты представляешь, сколько времени мне потребуется, чтобы навести здесь порядок?
— Да ладно, делов-то! Это же не огурцы солить! — хохотнула Ритка и тут же осеклась.
Огурцы… ягоды… Я рванула в огород и в ужасе схватилась за голову. На грядках не было ни одной ягодки, даже самой зеленой. В погоне за клубникой Ритка и ее гости рвали ее прямо вместе с кустиками. И тут же топтали клубничные рядки ногами. Вообще, у нас огородик больше для баловства: просто приятно летом свои овощи с грядки есть. Но этим летом мы остались безо всего: гости саранчой прошлись по огороду.
