Вскоре приехали в гости племянники Марины — Ника и Кирилл. Сестра попросила присмотреть за ними, пообещав, что подростки будут во всем помогать. И правда: Ника стала первой помощницей на кухне и в саду, Кирилл вместе со Степкой постигал тонкости отделочных работ. А по ночам все вместе ловили креветку.
***
— Мариночка, я так рада, что мы поселились именно у вас, — первая гостья, Тамара с двумя детьми провела почти месяц в гостеприимном доме. — Вы и за жилье недорого берете, и кухня у вас прекрасная!
— Тамарочка, я так рада, что вам у нас понравилось! — Марина слегка смутилась.
— Еще бы не понравилось! Я ж приготовилась уже тратиться на кафе и активированный уголь, но потом попробовала ваши обеды!
— А мне понравилось креветок ловить! Помнишь, как вечером с фонариком ходили! — наперебой кричали дети Тамары.
— Ждите нас в следующем году обязательно! И… вы не будете против, если я вас рекомендовать буду?
— Конечно, рекомендуйте! Мы как раз заканчиваем ремонт, сможем больше гостей принимать! — обрадовалась Марина.
Тамара не лукавила: Марина действительно готовила отменно. Продукты всегда были свежие, а на кухне царил идеальный порядок. Поэтому ее постояльцы и даже некоторые гости ее соседей предпочитали завтракать и обедать именно у Марины.
Вскоре Марина и Степан накопили денег, чтобы вернуть долг родителям.
— Мамочка, приезжайте с отцом в гости! Отдохнете, понежитесь на солнышке, позагораете. Посмотрите, как вытянулись Ника и Кирюшка!
— Ой, сорванцы не сильно вам докучают?
— Нет, что ты! Они — наши первые помощники! Уж не знаю, как сестре в глаза смотреть буду: скажет, эксплуатирую детский труд! — пошутила Марина.
— Маринушка, не переживай: внуки никогда бы не стали делать что-то, что им не по душе. Уж это я точно знаю! — рассмеялась Татьяна Ильинична.
— Когда вас ждать?
— Через недельку приедем, хорошо?
— Просто прекрасно! Как раз уедут гости, у вас будет лучшая комната с самым потрясающим видом! — обрадовалась Марина.
Но планы увидеться с матерью едва не сорвались.
***
— Степа, открывай! — посреди ночи раздались громкие крики. Кто-то стоял у ворот и трезвонил в звонок. При этом кричал на всю улицу. В соседних домах псы заходились лаем, а незваные гости продолжали ломиться к Степану и Марине.
— Кто там? — крикнул Степан, направляясь к воротам. Ночной воздух бодрил, и невыспавшемуся Степке совсем не хотелось сейчас встречать гостей.
— Ты что, не узнал? Я ж предупредила, что приеду! — наконец Степан проснулся и понял, что это его мать приехала.
Вероника Петровна, действительно, накануне позвонила и заявила, что едет в гости. Марина пыталась отговорить ее: как раз заехали туристы и заняли все свободные комнаты на ближайшие две недели.
— Вероника Петровна, поймите, у нас сейчас все комнаты заняты, нам просто некуда вас поселить, — убеждала она свекровь. — К тому же, через неделю приедет моя мама.
