Так девочка осталась у Киры ещё на две недели. Никаких «денежек» свекровь так и не перевела, ни в этот раз, ни в предыдущий. Хотя Кира сейчас думала совсем не о деньгах. Денег ей было никаких ни от кого не нужно. Зарплата у Киры была хорошая, потому с этим трудностей не было. Женщина постоянно думала о том, что будет дальше. Ведь когда отпуск закончится, ей нужно будет выходить на работу. А как же Маруся?
Маруся очень привыкла к Кире, ходила за ней «хвостиком» и часто заглядывала в глаза. А однажды она назвала её мамой. Кира размешивала ложкой тесто для кекса, который они собирались испечь. Маруся с ногами залезла на кухонный стульчик и пристроилась рядом, норовя подцепить пальчиком тесто. Рядом с ней на столе неизменно лежала кукла, которую ей купила Кира. С ней девочка и спала, и ела, и гуляла. Кира в шутку ругалась, и запрещала Марусе есть сырое тесто. Вдруг девочка резко обняла Киру и прижалась к ней.
— Я так люблю тебя, мамочка!
Кира застыла, не зная, как реагировать. Перевела взгляд на, обнимающую её двумя руками, девочку и увидела, что глаза у неё крепко зажмурены. Она словно боялась, что если откроет их, Кира исчезнет.
В этот момент Кира поняла, что никому не отдаст Марусю.
«Я сентиментальная дура. Надо мной будут все смеяться. Меня просто „развели“. Они ведь именно на это и рассчитывали!», — сокрушенно подумала женщина, прикрыв глаза. Из-под ресниц её покатились крупные слёзы. Несмотря на то, что она всё это понимала, расстаться с девочкой было выше её сил.
***
— Поздравляю, дочка! — произнесла Кира и обняла Марусю. В школе был выпускной. И только что директор перечислила имена тех детей, которые получили золотые медали, а ещё памятные часы от Главы города. Маруся была среди них. Дочь выросла такая красивая и такая умница! На выпускной они вместе выбрали ей ярко-розовое платье. Волосы красиво уложили, и девушка была похожа на принцессу из сказки.
Марусю вне конкурса, приняли в хороший институт. У девочки оказался железный характер и недюжинный ум. Она с шестого класса решила стать физиком-ядерщиком и упорно грызла гранит науки. Физика и математика давалась ей невероятно легко. Олимпиады, школьные, городские, областные конкурсы, — везде Маруся побеждала. А Кира — всегда рядом, готовая оказать помощь и поддержку.
Замуж она больше не вышла. Оформила опекунство (на радость всей семье Евгения), который к слову, совсем не интересовался дочерью. Кира подумала, что, если бы жила с ним дальше, и вдруг (о, чудо!) забеременела, то получилось бы, что и тот малыш ему был бы не нужен. Он оказался никчёмным отцом.
Евгений женился на той даме. Потом развёлся. Потом жил с другой дамой. Потом они тоже разбежались. Всё это Кире рассказывала Мария Марковна, с которой они, время от времени, общались.
