Алесе было шесть, а ее брату Кириллу десять лет, когда мать бросила их с отцом. Родители давно не ладили, но на людях делали вид, что все в порядке. Судьба брака решилась в тот день, когда отец получил увечье на работе и стал инвалидом.
Через месяц после его возвращения из больницы, мать собрала вещички и втихаря, ночью, пока все спали, ушла из дома. Как оказалось навсегда.
Заботу о детях взяли на себя бабушка и дедушка по линии отца, которые переехали к сыну, как только он остался один с ребятишками.
– Ничего, Семен, справимся, — сказали они, — где наша не пропадала?
На страдания у Семена не было ни сил, ни времени: нужно было поднимать детей. Поэтому, как только встал на ноги, он освоил другую профессию, стал работать и даже неплохо зарабатывать на дому.
Первое время дети спрашивали о маме, однако взрослые, не договариваясь между собой, всегда аккуратно переводили разговор на другую тему. Постепенно установился негласный закон: о матери не говорить, и еще лучше — не вспоминать.
Закон законом, но кто мог запретить маленькой Алесе думать о маме, скучать по ней, хотеть увидеть «хотя бы разочек». Ведь у всех девочек были мамы, а у Алеси — нет.
Все детство и потом, в подростковом возрасте Алеся мечтала, что однажды откроется дверь, и мама появится на пороге. Девочка представляла, как они обнимутся, как она расскажет маме про все, про все. А мама погладит ее по голове и ласково скажет:
– Я так люблю тебя, моя девочка.
Кирилл тоже скучал, но как «настоящий мужчина» скрывал свои чувства. Он вообще решил, что мама ушла из-за него. Ведь он так часто ее не слушался!
– Раз меня разлюбила она, значит никто никогда не полюбит, — думал парнишка.
Он стал сторониться одноклассников, избегал новых знакомств, и потом, уже повзрослев, старался держаться подальше от представительниц прекрасного пола.
Личная жизнь Кирилла так и не задалась. Нет, со временем он женился. Даже дважды. Однако оба брака были скоротечны: не больше двух лет.
– Слава Богу детей не нажил, — поделился он как-то с сестрой, — какой из меня отец? Меня даже собственная мать не любила.
– Кирюш, — Алеся отлично понимала, о чем говорит брат, — ты будешь прекрасным отцом! Как наш папа. Вот увидишь.
– Ну нет, — усмехнулся Кирилл, — с семейной жизнью покончено: больше никаких попыток. Мне и одному хорошо. К тому же у меня есть ты. И, как я вижу, скоро появится племянник или племянница.
Алеся улыбнулась: было приятно, что брат заметил ее состояние, хотя она ничего ему не говорила. Она вышла замуж всего два месяца назад, будучи беременной, и не хотела, чтобы об этом знали. Особенно папа. Он так переживал за нее!
После смерти дедушки, а затем и бабушки заботы о них с братом полностью легли на отца. И, хотя ребята повзрослели, окончили школу, стали работать, отцу казалось, что они все еще маленькие. Он старался заработать побольше, чтобы помогать детям материально, мало отдыхал, сильно волновался за них даже по самому незначительному поводу.
