– Нет, Витя, девочка должна учиться. Женщине без образования — никак. Ничего, мы справимся.
Аня удивилась. Ничего подобного от мачехи она не ожидала. Да, именно от мачехи, потому что о том, что мама погибла, она уже знала. И узнала совершенно случайно. Услышала разговор:
– Когда ты собираешься ей рассказать? — спрашивала Вера.
– Она, наверное, уже догадалась. Зачем прошлое ворошить?
– Нет, Витя, ты должен сказать Ане правду. Сам. Наедине. И, если понадобится, поплакать с ней вместе…
Тогда Аня еще больше разозлилась на Веру, будто она была во всем виновата…
И сейчас, когда благодаря вмешательству мачехи, она все-таки стала студенткой, Аня не изменила к ней своего отношения.
Шли годы.
Университет остался позади. Аня устроилась на работу и сразу же ушла из дома.
Виктор и Вера остались вдвоем. Постепенно их отношения стали портиться. Видимо, отсутствие Ани спровоцировало их отчуждение.
До этого оба занимались девочкой. Теперь нужно было заниматься друг другом.
Оказалось, что это не так просто.
Виктор стал выпивать. Чаще и больше. Обнаружилось, что в нетрезвом виде он очень агрессивен.
Вера любила его, поэтому терпела. Несколько раз пыталась поговорить с Аней, просила, чтобы та вразумила отца. Но Аня, которая все еще жила детскими обидами, только плечами пожала:
– Мне все равно. Он ваш муж, вот и возитесь с ним. Или бросайте.
– Как это «бросайте»? Он же пропадет! — воскликнула мачеха, — опомнись, девочка, это же твой отец!
– Никакой он мне не отец, — бросила Аня.
Как же она гордилась собой в тот момент! Как радовалась, что, наконец-то, поставила мачеху «на место»!
Радовалась девушка недолго.
Где-то через месяц Вера позвонила и сообщила, что отец в больнице.
– Сходи к нему, Аннушка, — тихо, сквозь слезы попросила она, — похоже, ему мало осталось.
Это «Аннушка» словно током пронзило Аню насквозь. Мама… Так ее называла только она. Перед глазами замелькали картинки из прошлого, из глаз полились слезы.
И что-то внутри Ани изменилось.
Она поехала в больницу. Всю дорогу мысленно просила, сама не зная кого:
– Ну, пожалуйста, пусть папа поправится, пожалуйста…
Виктор вышел из больницы через месяц.
Вера и Аня, все еще каждая сама по себе, были счастливы.
Однако, радость продлилась недолго.
Виктор стал значительно слабее, нуждался в помощи. И это его бесило.
Свою злость он, понятное дело, вываливал на Веру.
Несчастная женщина не знала, как ему угодить. Но, как ни старалась, в ответ получала только оскорбления и угрозы. Виктор кричал, что вышвырнет ее из квартиры, что она может идти на все четыре стороны, что она присосалась к нему как пиявка и живет за его счет. Все это усугублялось отборным матом и… пьянством.
Виктор словно специально себя уничтожал…
Аня не раз видела эти отвратительные сцены. Удивлялась терпению Веры, но… все равно не шла с ней на контакт.
Отца накрыл второй приступ, после которого он лежал неподвижно почти год. Неподвижно и молча.
