Алла и Лена учились в одной группе педагогического университета и были не разлей вода. Алла жила с мамой, Зинаидой Петровной, а Лена ─ в общежитии. Она приехала учиться из глухой деревни и мечтала осесть в областном центре. Девчонки дружили, поэтому Лена часто бывала у Аллы в гостях и ее очень удивляли отношения подруги с матерью.
─ Почему ты все время ссоришься с мамой? ─ спрашивала она, когда видела, как Алла реагирует на каждое материнское слово. ─ Она же самый близкий для тебя человек.
─ Не понять тебе, Лена, ─ отвечала подружка, ─ достала она меня. Везде свой нос сует. Кстати, и с тобой советует не дружить, а ты ее защищаешь.
─ Странные у вас отношения. Как будто боретесь друг с другом за свое место под солнцем. Не к добру это, ─ сказала Лена и больше не касалась этой темы.
И как в воду глядела.
Алла начала встречаться с Никитой, который уже заканчивал институт. Роман развивался очень бурно. Не прошло и двух месяцев, как ребята подали заявление.
Зинаида Петровна, узнав об этом сходу заявила:
─ Никакой женитьбы, только через мой труп! Доучишься, тогда посмотрим. А нет ─ чтоб на порог не ступала!
Понятно, что Алла не послушалась и вышла замуж. Молодые сняли комнату в частном доме ─ это было дешевле для двух студентов. Никита после распределения, как женатый человек и будущий папа (жена быстро забеременела) остался в городе, Алла благополучно сдала последнюю сессию и ушла в декрет. С мамой она так и не общалась.
Лена тоже вышла замуж на последнем курсе, и ее мечта сбылась: она стала городской дамой. Сначала работала учительницей, потом завучем и, наконец, возглавила школу в качестве директора.
Подруги продолжали общаться, но гораздо меньше, чем раньше. Оно и понятно: семейная жизнь, дети, работа. Перезванивались иногда, поздравляли друг друга с праздниками. А потом и вовсе потерялись.
Прошло двадцать лет.
Лена, теперь уже Елена Николаевна, директор школы, как-то зашла в кафе, чтобы перекусить и не поверила своим глазам. За одним из столиков сидела Алла. Встреча была бурной: подружки расцеловались, поохали поахали и, конечно, разговорились о своем житье-бытье.
Браки у обеих оказались долговечными, дети ─ талантливыми, работа ─ любимой. Правда, Алла так и работала простым преподавателем, но это ее вполне устраивало. К карьере она не стремилась.
Во время разговора Лена отметила, что Алла плохо выглядит. И не мудрствуя лукаво, спросила прямо:
─ Ты как себя чувствуешь? Что-то мне твой цвет лица не нравится, да и пот постоянно отираешь со лба, хотя здесь совсем не жарко.
Алла хотела перевести тему, но Лена не дала ей малейшего шанса. В итоге Алла призналась:
─ Онкология у меня. Несколько дней назад узнала.
─ Может, помощь какая нужна? Лекарства? Смело рассчитывай на меня ─ теперь мы, надеюсь, не потеряемся еще на двадцать лет? Да, как там Зинаида Петровна? Переживает за тебя, наверно?
Алла промолчала. Она не знала, что сказать. Лену потрясла догадка:
─ Погоди! Вы что, так и не общаетесь? Двадцать лет?
