Не успела Мила вдоволь размечтаться о свадебном платье, как Сашка исчез. Во вторник сделал предложение руки и сердца, а в пятницу — пропал со всех радаров.
Мама жениха пожимала плечами, у суженой он не появлялся, друзья делали удивленные глаза, телефон бубнил «абонент не абонент».
Места работы у Саши не было: он в прямом смысле был свободным художником. Да, представьте себе, Мила собралась замуж за художника без трудовой «прописки» и постоянного заработка.
А все почему? А потому, что с ним душа ее улетала в облака. Она ему однажды так и сказала. Сашка блаженно рассмеялся и спросил:
– Будем считать это нашим свадебным путешествием?
– Нее-ет! Хотя… с нашими-то средствами… придется, наверное. А как было бы здорово полетать на воздушном шаре над какими-нибудь островами…
Итак, два дня Саша не давал о себе знать. В то, что любимый тривиально бросил ее и ушел к другой (уехал тайком заграницу, сменил ориентацию), Мила не верила: «Мой Сашка не такой!»
Она бросилась на поиски.
Сначала по традиционным маршрутам: больницы, морг, полиция. Все зря. Симпатичный дежурный посочувствовал:
– Девушка, не переживайте так. Будут у вас женихи в сто раз лучше этого Сашки. Поверьте моему опыту. Знали бы вы статистику пропаж мужчин накануне свадьбы… О-хо-хо.
Со слезами на глазах невеста пошла домой и по пути придумала новые направления поиска. С утра села обзванивать психбольницы, (вдруг и впрямь накануне свадьбы крыша поехала?), монастыри, подразделения МЧС (он ведь турист, а ну как застрял в пещере?).
Не поступал, среди трудников не отмечался, не обращался…
Вечером вместе с подружкой девушка сидела и придумывала варианты бесследного исчезновения любимого.
Утонул? Зима на дворе, а он не рыбак. Нет! Встретил на улице грабителей? Обобрали пьяного, закопали на свалке? Маловероятно. Сашка не пил, был почти нищ, к тому же в детстве долго занимался дзюдо.
Конечно, о бурной поисковой деятельности Мила оповестила всех знакомых. Некоторые, усмехаясь, сразу предполагали самое простое: бросил он тебя, Мила. Не грусти, заведи себе другого парня и тут же твой Сашка объявится. Другие, в основном, девчонки предлагали, не теряя времени, пойти к гадалкам и экстрасенсам.
И вот повезло! Позвонила Катя:
– Мила! Привет! Я на Смоленском рынке. Дуй сюда скорее, я только что видела твоего ненаглядного Сашу!
Невеста впрыгнула в штаны, зацепила одной рукой шубку… До рынка было полтора квартала. Миле показалось, что она одолела их одним скачком. И только возле первых торговых рядов опомнилась: рынок большой, куда идти? А сотовый в спешке она не взяла.
Не возвращаться же. Мила двинулась по рядам, шаря взглядом по головам мужчин ростом порядка метра восьмидесяти. Прочесав рынок вдоль и поперек, вышла на остановку в расстроенных чувствах.
Среди поджидавших транспорт стояла Катя:
