— Альбина Алексеевна, спасибо вам огромное. Понимаю, что это довольно хлопотно для вас будет: гости, суета, но, в самом деле, я даже мечтать о таком варианте не могла. Вы, пожалуйста, не беспокойтесь, я сама всё подготовлю, а потом, разумеется, уберусь.
— Отлично, Катенька! — раздалось из динамика смартфона. — Значит, в следующую пятницу я вас всех жду!
***
Утром в день рождения сына Захар отвёз Катю и Максима к маме на дачу, чтобы жена успела всё подготовить, а сам поехал на работу. Мужчина отпросился после обеда, что съездить за тестем и тёщей в аэропорт, и привезти их на праздник.
У Кати было отличное настроение. Маленький именинник, которого разбудили непривычно рано, получил небольшие подарки от бабушки и её сестры, немного поиграл с милой собачкой и попросился полежать в гамаке, где благополучно уснул.
Три женщины решили разложить стол на веранде, и потихоньку приступили к предпраздничной суете. Альбина Алексеевна спросила у невестки:
— Наверное, салаты и мясо для шашлыка надо бы в холодильник убрать?
Катя беспечно ответила:
— Так я салаты и не готовила. Они обычно на праздниках только столы загромождают, а потом их приходится выкидывать. Шашлык Захар привезёт, когда с моими родителями приедет. Овощи уже мытые, мы их порежем дольками прямо перед подачей. Пока что я могу освежить всю посуду, разложить на тарелки мясную и сырную нарезку и убрать в холодильник, чтобы не заветрилось.
Альбина Алексеевна на мгновение, кажется, даже потеряла дар речи, а потом, наблюдая, как невестка достаёт из пакета лоточки с тончайшими ломтиками ветчины, колбасы и сыра, негромко, чтобы не разбудить внука, возмутилась:
— Катя, это что, еда, по-твоему? Вот этими объедками ты собираешься гостей кормить? Люда! — окликнула Катина свекровь свою сестру: — Ты посмотри, чем сегодня нам пировать предлагают. Всю просрочку и обветрившие края у колбас, ветчины и сыра посрезали и моей невестке подбросили.
Людмила внимательно посмотрела на содержимое лотков и с сомнением протянула:
— Да, срок годности по этим ломтикам не определить, а этикетку в магазинах какую угодно напечатают и прилепят.
Катя попробовала оправдаться:
— Это — не просрочка. Мы с Захаром всё в магазине покупали. И на сыре и на всём остальном были этикетки с датами производства. Продукты свежие, даже не сомневайтесь. Просто мне не хотелось в праздничный день возиться, а так — всё красиво, аккуратно, и только разложить ломтики красиво остаётся.
— Ну, почему моему сыну досталась такая лентяйка, причём, совершенно небрезгливая? — продолжала причитать Альбина Алексеевна. — В магазине что, ножи моют после каждого вида продукта? Сильно сомневаюсь. Точнее, даже уверена, что нет. Про мух, насекомых и, тьфу, грызунов, которые могут по помещениям бегать, я даже остерегаюсь и подумать. Неужели сложно самой всё взять и порезать? Нет, Катя, ты как хочешь, но есть эти ошмётки я не стану.
Людмила поддержала сестру:
