— Мам, ну пожалуйста! — Егор стоял, прислонившись к дверному косяку, и в его голосе звучало неприкрытое отчаяние. — Может, я лучше дома останусь? Мне уже четырнадцать, я не маленький!
Наталья устало потёрла переносицу. За окном падал мягкий декабрьский снег, а на кухне витал аромат свежесваренного кофе. Она посмотрела на мужа, ища поддержки, но тот лишь пожал плечами — мол, решай сама.
— Егор, милый, мы уже всё обсудили. У папы срочная командировка, я еду с ним, потому что это единственный шанс навестить тётю Свету в больнице. А ты… — она подошла к сыну и ласково взъерошила его тёмные волосы, — проведёшь праздники у бабушки Вали.
— Но там же скучища! — простонал подросток, отстраняясь. — Она весь вечер будет смотреть свой «Голубой огонёк» и заставлять меня есть оливье! У меня даже интернет там еле работает…
Сергей наконец оторвался от ноутбука: — Сын, давай начистоту. Бабушка живёт одна, видит тебя раз в месяц от силы. Она так обрадовалась, когда мама ей позвонила… — он помолчал, подбирая слова. — Знаешь, может быть, это последний Новый год, который…
— Папа! — одёрнула его Наталья, но Егор уже всё понял.
Он шумно выдохнул и опустил плечи. В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая только тиканьем настенных часов да шуршанием снега за окном.
— Ладно, — буркнул наконец подросток. — Но можно я хотя бы приставку возьму?
Родители переглянулись с облегчением.
— Конечно, милый, — улыбнулась мама. — И не забудь тёплый свитер, тот, который бабушка связала. Ей будет приятно.
Егор закатил глаза, но спорить больше не стал. Он медленно поплёлся в свою комнату, на ходу доставая телефон, чтобы написать друзьям о своей «ссылке». В голове уже складывался драматичный пост для соцсетей: «Праздники в изгнании… Увидимся в следующем году»
А за его спиной родители обменялись понимающими взглядами. Они-то знали, что бабушка Валя уже готовит для внука особенный сюрприз, о котором он даже не подозревает.
Первый вечер у бабушки тянулся бесконечно долго. Егор сидел в выделенной ему комнате, той самой, где когда-то спал его отец, и бездумно листал ленту в телефоне. Сеть и правда еле ползла — две полоски из четырёх, да и те периодически пропадали.
— Егорушка, иди чай пить! — в третий раз за вечер позвала бабушка Валя. — У меня и пирог с яблоками есть, твой любимый…
— Не хочу! — отозвался он, чуть громче необходимого, и тут же прикусил язык. Всё-таки грубить не стоило.
За дверью послышался тихий вздох и шаркающие шаги — бабушка медленно удалялась на кухню. Егор перевернулся на спину и уставился в потолок. На белой поверхности до сих пор были видны следы от наклеек в виде звёзд, которые светились в темноте — папа рассказывал, что клеил их в детстве.
Телефон тренькнул — пришло сообщение от мамы: «Как ты там, солнышко? Бабушка не очень расстраивается?»
