— Паш, подожди, это не просто. Ты предлагаешь ей переехать в мою квартиру? Ты уверен? — голос Катерины звенел, как струна.
— Ну да, — снова пожал плечами Павел, — это же мама. Ты ей не доверяешь, что ли?
— Это серьезное решение, Павел, — наконец выдохнула Екатерина, — давай хотя бы обсудим все, чтобы точно понять, что к чему.
***
— Катя, ты готова? — раздался голос мамы из дверей, и та, как обычно, на секундочку приоткрыла их, заглянув в комнату. — Паша уже приехал. Снизу ждет.
— Да, мам, — Екатерина в последний раз поправила фату, как будто от этого зависела судьба мира. — Знаешь, я до сих пор не верю. Сколько же лет прошло? А все равно как в сказке. Я такая счастливая, Паша — надежный, заботливый, он мне — настоящее счастье.
Мама подошла, обняла крепко и сказала:
— Главное, чтобы ты была счастлива, доченька. А квартира, которую твой папа тебе оставил, — прям золотой билет. Начало хорошее.
Двухкомнатная квартира действительно оставалась пустой, как и раньше, но теперь — с новым ремонтом и перспективой. Рядом парковка, рядом все. Прямо-таки идеальное место для молодой семьи.
Свадьба прошла… как в кино. Екатерина сияла, ее улыбка могла бы осветить полмира. Павел же не сводил с нее глаз, и на свадьбе ни разу не сказал, чтобы она не испачкала платье. Мама Павла, Людмила Сергеевна, весь вечер что-то захлебываясь, повторяла:
— Катенька, ну какая ты красавица! Паша, тебе, видно, повезло! Ты теперь просто обязан быть счастливым.
Ну, что тут скажешь? На медовый месяц поехали, конечно, на море, потом вернулись, и как-то сразу включились в семейную жизнь. Екатерина устроилась в банк, Павел — в строительную компанию на высокую должность, и все вроде бы шло как по маслу. Доходы нормальные, все устраивает. Но, видимо, счастья было мало. Человеку всегда мало.
— Катя, а давай возьмем трешку в ипотеку? — однажды предложил Павел. — Район хороший, до центра рукой подать. Первый взнос, что не говори, вложим из твоих сбережений, а платить будем вместе. Все будет идеально.
Екатерина замолчала, и только на секунду задумалась. «Как он меня раскручивает, — подумала она. — Все-таки деньги не простые. Да и что мне терять?»
— Да, давай, — сказала она, но с какой-то неохотой. — Но только скажи мне честно: зачем нам это? Ведь наша квартира вполне себе ничего. И так, живем прекрасно.
Но Павел был так воодушевлен своим предложением, что Екатерина в конце концов поддалась.
— Представляешь, — говорил он с блеском в глазах, — у нас будет кухня-гостиная просторная. Детская. Спальня. Всё, как в самых лучших мечтах!
Процесс покупки затянулся, но в итоге квартира была куплена. Екатерина с головой ушла в обустройство, в поиски мебели и всего прочего. Все было не так просто, как казалось на первый взгляд, но результат впечатлял. Дом, наконец, стал настоящим домом.
Однажды, в вечер, когда они уже устроились на новой кухне, на которой можно было устраивать вечеринки, Павел, как бы случайно, бросил:
